La OPEP mantuvo hoy su previsión sobre la demanda mundial de crudo en 2008 en el 1,4 por ciento hasta una media de 86,97 millones de barriles diarios (mbd), según los datos del Informe Mensual sobre el Mercado del Petróleo publicado hoy por el secretariado de la Organización en Viena.

El estudio revela que el grupo de trece países redujo su bombeo en marzo en 141.000 barriles diarios e insiste en que el suministro actual de crudo es suficiente y no está relacionado al incremento de los precios de esa materia prima.

"El último mes los precios del crudo exhibieron una volatilidad excepcional", calculada en el 2,7 por ciento, el nivel más alto en los últimos tres años, advierte la OPEP.

"Esa alta volatilidad indica que los precios del crudo han sido vulnerables a una serie de desarrollos a corto plazo", a lo que se añaden las turbulencias en los mercados financieros, la depreciación del dólar y los pronósticos sobre un empeoramiento de la economía de EEUU.

En marzo, el barril del crudo de la OPEP se vendió a una media de 99,03 dólares, un 9 por ciento más que el promedio del mes anterior, mientras que ayer batió el récord histórico de 104,02 dólares, en una escalada paralela a la del Texas, de referencia en EEUU, que el lunes cerró a 111,76 dólares/barril, y el Brent, referente en Europa, que hoy volvió a alcanzar cotas máximas al cotizar a 110,76 dólares.

"La demanda mundial se pronostica que crecerá en 1,2 mbd (1,4 por ciento)", prácticamente sin cambios frente a (los pronósticos del) último mes, señalan los expertos.

Aunque revisó a la baja el consumo de crudo en los países industrializados, debido a la crisis económica que vive EEUU, la OPEP espera que ello quede compensado por un vigoroso crecimiento de la demanda en China, la India, Oriente Medio y América Latina.

En cuanto al suministro, el grupo redujo los pronósticos de volumen de petróleo de sus competidores y los cifró en 50,28 mbd, 80.000 bd menos de lo calculado en marzo.

Prevé en consecuencia que sus países miembros deberán proveer los restantes barriles, es decir, una media anual de 31,75 mbd, tras descontar casi 5 mbd de crudos no convencionales y GNL (gas natural licuado).

En su última reunión del 5 de marzo en Viena, el Consejo de Ministros de la OPEP decidió mantener su cuota conjunta de producción, fijada en 29,67 mbd, y que excluye el bombeo iraquí, aunque en marzo, los doce países que participan en esa cuota produjeron algo menos.

No obstante, se destaca que durante el actual trimestre, como es habitual para la época del año, la demanda mundial caerá en cerca de 1,4 mbd, por lo que también se reducirá hasta los 31 mbd la cantidad de crudo que el mundo requerirá de la OPEP.

"Pese a las numerosas incertidumbres que afectan la demanda del crudo de la OPEP en el segundo trimestre, la producción actual de la OPEP, de más de 32 mbd, será suficiente para satisfacer el crecimiento de la demanda y contribuir a aumentar los inventarios (reservas almacenadas)", se destaca en el informe.