El alto el fuego es apuntado como la pieza clave del Gobierno colombiano para continuar negociando la paz con la guerrilla del Ejército de Liberación Nacional (ELN), cuya voluntad de diálogo quedó en entredicho esta semana tras el ataque que dejó nueve militares muertos en la convulsa región del Catatumbo, al noroeste del país.

El alto comisionado para la Paz, Danilo Rueda, reveló que la reunión de este viernes tuvo lugar porque la mesa de negociaciones tuvo "un traspiés y una situación de crisis" y el Gobierno reclama a la guerrilla aclarar si está utilizando los diálogos de paz para fortalecerse o si tiene una verdadera voluntad de poner fin al conflicto armado.

Es por ello que tanto el jefe del equipo negociador, Otty Patiño, como el alto comisionado para la Paz, Danilo Rueda, o el ministro del Interior, Alfonso Prada recalcaron este viernes la necesidad de concretar lo más pronto posible un alto el fuego con el ELN, que justificó el ataque alegando que esa medida no está vigente.

"La apuesta es pactar un cese y un desescalamiento. No es posible seguir construyendo escenarios de paz en medio de la fuerza. La fuerza lo que demuestra, en alguna forma, es debilidad", dijo Rueda en una entrevista con la emisora institucional Colombia Hoy Radio. Patiño, entre tanto, ha señalado toda la semana la necesidad de crear confianza y dijo que el equipo negociador plantea al presidente colombiano, Gustavo Petro, la urgencia de pactar el alto el fuego.

Hay una "gran interpelación" sobre si "el ELN está usando las conversaciones para fortalecerse en sus territorios, como organización, o si por el contrario su estadía en la mesa significa una real vocación de paz", señaló Patiño tras una reunión en la noche de este viernes con Petro, el equipo negociador y representantes de la comunidad internacional para evaluar el futuro de los diálogos.

Sin embargo, el Gobierno no pretende levantarse de la mesa de negociación que ya lleva dos rondas, una en Caracas y otra en Ciudad de México, y la tercera se instalará después de Semana Santa en La Habana.

En el ataque con explosivos y disparos de fusil en Guamalito, un corregimiento del municipio de El Carmen en el departamento de Norte de Santander, murieron dos suboficiales y siete soldados que prestaban su servicio militar, y resultaron heridos otros nueve militares. El ELN ha justificado el ataque afirmando a que "tiene derecho" a atacar a las fuerzas de seguridad del Estado porque en las negociaciones de paz no se ha pactado un alto el fuego bilateral.

Sin embargo, el comisionado Rueda señaló que la guerrilla debe responder a las comunidades que dice defender y dijo que el ELN tiene que actuar "en consecuencia con sus propósitos e ideales políticos".

"Nada justifica con cese o sin cese (el fuego) el tipo de situaciones que generan desesperanza en la sociedad colombiana, pero que en particular afectan a los pobladores de todos estos territorios que están hastiados de la violencia", expresó. "Estas comunidades han convocado al presidente de la república y a la delegación de paz del Gobierno a desarrollar una serie de escenarios de escucha donde ellos quieren compartir de manera inmediata sus preocupaciones, sus iniciativas de acuerdos humanitarios perentorios y exigentes a todas las partes, pero en particular al Ejército de Liberación Nacional", explicó.

"No es con más muertes de ningún colombiano de ninguna colombiana que se consolida la paz. El Ejército de Liberación Nacional tiene en sus manos una responsabilidad inmediata de generar esperanza en la sociedad colombiana. Esperamos que escuchen al pueblo colombiano, que escuchen a las comunidades", añadió Rueda.

Reconocimiento político

Por otra parte, Patiño criticó a la guerrilla que reclama ser reconocida como organización política, punto clave para poder negociar un acuerdo de paz, pero aseguró que eso es algo que no sólo "se escribe en el papel" sino que fundamentalmente se desarrolla con "actitudes y hechos". 

"La paz es la demostración más clara (...) Lo que se habla y se discute en la mesa es la demostración mucho más clara de que se es una organización política o se es una organización que usa lo político para fortalecerse en otros aspectos", resaltó el jefe negociador del Gobierno.

En esa línea, aseguró que este es un tema que se preguntan las comunidades que el ELN "dice defender" y la comunidad internacional que está apoyando el proceso de paz con "recursos técnicos, iluminación política e incluso recursos financieros".

Asumir las consecuencias

El ministro Prada, que es el portavoz del Gobierno, mandó este viernes un mensaje a la guerrilla y le dijo que si sigue retando al pueblo colombiano el Gobierno responderá, como lo hizo con el Clan del Golfo durante el paro minero que paralizó este mes la región del Bajo Cauca (noroeste). "Por las buenas caminamos muy bien, pero si lo que hacen es retar al pueblo colombiano estamos listos para proceder como el presidente ya ha ordenado con otros actores", dijo Prada.

El alto funcionario señaló que hay que tomar decisiones y puso como posibilidades que, por ejemplo, se siga "en la mesa exigiendo el cumplimiento del cese bilateral al fuego con la adopción inmediata de protocolos". 

"Otra medida es simplemente levantarse de la mesa y entender que no podemos negociar bajo los atentados criminales a nuestra fuerza pública o a cualquier colombiano o colombiana en territorio. Cualquier posibilidad está sobre la mesa", explicó. En esa misma línea, Rueda aseguró que "es innecesario el uso de la fuerza". "El derramamiento de sangre de soldados, policías, campesinos, afros o indígenas o de cualquier habitante es inútil. Esa es una posición ética", añadió el alto comisionado para la paz.

Homenaje por los militares asesinados

Por otra parte, grupos de militares y civiles encendieron este viernes velas para rendir un homenaje a los nueve militares asesinados en Norte de Santander. 

El homenaje tuvo lugar en guarniciones militares de Bogotá, Medellín, Cúcuta, Ibagué, Popayán, Villavicencio, Valledupar y Florencia. En estos homenajes, los soldados mostraron las fotografías de sus compañeros asesinados, encendieron velas y llevaron flores para recordarlos.