Estados Unidos ha acusado a Rusia de poner en peligro la Estación Espacial Internacional (ISS) y la vida de al menos siete astronautas por destruir un satélite con un misil. El director de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio, Bill Nelson, denunció la acción de Rusia al asegurar que "debido a los escombros generados por la destructiva prueba rusa antisatélite (ASAT), los astronautas y cosmonautas de la ISS tuvieron que emprender procedimientos de emergencia por seguridad". La NASA continuará "monitoreando" durante los próximos días "más de 1.500 piezas de basura espacial".

"Estoy indignado por esta acción irresponsable y desestabilizadora. Es impensable que Rusia ponga en peligro no solo a los astronautas estadounidenses e internacionales, sino también a sus propios cosmonautas. Sus acciones son imprudentes y peligrosas, y también amenazan a la estación espacial china y a los taikonautas a bordo", añadió Nelson, según se recoge en un comunicado difundido por la página oficial de la NASA.

El Ministerio de Defensa de Rusia ha admitido que el lunes realizó una prueba con un misil antisatélite "con éxito" y que se destruyó el "espacial ruso inoperante Tselina-D", que había estado en órbita desde 1982, según un comunicado recogido por Efe.

Sin embargo, Rusia ha llamado "hipócrita" a Estados Unidos por asegurar que puso en peligro la integridad de la estación al afirmar que "saben que los fragmentos resultantes no representaron ni representarán una amenaza para las estaciones orbitales, los aparatos espaciales y las actividades espaciales".

"Anteriormente, Estados Unidos, China y la India ya habían efectuado pruebas similares en el espacio ultraterrestre", añadió el Ministerio de Defensa.

Además, Roscosmos, la Agencia Espacial Federal de Rusia, dijo que el complejo orbital se encontraba en "la zona verde" cuando la tripulación se vio obligada a llevar a cabo el protocolo de seguridad.

Las alegaciones de Rusia no han valido. El portavoz del Departamento de Estado de EEUU, Ned Price, ha asegurado que la destrucción del misil supone "un aumento significativo de los riesgos a los que están expuestos astronautas y cosmonautas en la Estación Espacial Internacional". En unas declaraciones recogidas por Europa Press, ha asegurado que trabajarán con sus aliados y socios para responder a este "acto irresponsable", al mismo tiempo que ha invitado al resto de países a que se unan para acordar una serie de "normas de comportamiento responsable".

Los astronautas de la NASA Tom Marshburn, Raja Chari y Kayla Barron, junto con Matthias Maurer de la Agencia Espacial Europea, se han refugiado en la nave espacial Crew Dragon; mientras que los cosmonautas rusos Anton Shkaplerov, Pyotr Dubrov y el astronauta de la NASA Mark Vande Hei se refugiaron en la cápsula Soyuz.