MADRID.- Amnistía Internacional ha acusado este miércoles a la UE y sus Estados miembros de "mirar para otro lado" y ha considerado que deberían "avergonzarse" tras la última tragedia ocurrida frente a las costas de la isla italiana de Lampedusa, donde hasta 300 inmigrantes podrían haber fallecido en alta mar.

"Esta nueva tragedia hace realidad nuestros peores temores sobre el fin de la operación italiana de búsqueda y rescate Mare Nostrum, y pone de relieve las previsibles consecuencias del hecho de que la Unión Europea no proporcione una sustitución adecuada", ha subrayado el director del Programa Regional para Europa y Asia Central de Amnistía Internacional, John Dalhuisen.

"La crisis humanitaria que desencadenó la necesidad de la operación Mare Nostrum sigue estando allí y la gente sigue huyendo de la guerra y la persecución. Los Estados miembros de la UE deben dejar de mirar hacia otro lado mientras cientos de personas continúan muriendo en el mar", ha conminado.

Según el Alto Comisionado de la ONU para los Refugiados (ACNUR), el número de migrantes sin papeles que llegaron por mar en enero de 2015 aumentó alrededor de un 60% en relación con el mismo mes del año pasado, cuando estaba vigente Mare Nostrum. El Gobierno italiano puso en marcha dicha operación de rescate en el mar tras la tragedia en la que murieron más de 300 inmigrantes frente a Lampedusa en el otoño de 2013.

La operación Tritón, de la UE, bautizada como sustitución de Mare Nostrum, no está dedicada a la búsqueda y el rescate, no opera habitualmente en aguas internacionales y tiene una escala significativamente reducida, ha recordado la ONG en un comunicado. "Es una ecuación sencilla: mientras el número de personas que toma esta peligrosa ruta marítima aumente y los recursos dedicados a la búsqueda y el rescate disminuyan, más personas morirán", ha alertado Dalhuisen.

Este lunes 29 migrantes murieron, la mayoría de hipotermia, después de que los guardacostas italianos los recataran de un bote inflable en el que viajaban 106 personas, menores incluidos. Este miércoles se ha sabido que nueve supervivientes de otros dos barcos informaron a los guardacostas italianos de que había más de 200 migrantes en otros dos botes, mientras que las últimas informaciones apuntan a que habría un tercer barco desaparecido con alrededor de 100 personas más a bordo.

"Es posible que los guardacostas italianos hicieran lo que pudieron con los recursos que tenían. Evidentemente no eran suficientes. A menos que los Estados miembros de la UE se comprometan a aumentar significativamente la capacidad de búsqueda y rescate en el Mediterráneo central, las tragedias como éstas no harán sino multiplicarse", ha remachado Dalhuisen.