(Actualiza con extinción del incendio y otros datos)

Al menos 42 personas murieron anoche en la localidad nigeriana de Ikate, al registrarse una explosión en un conducto de combustibles a las afueras de la ciudad de Lagos, informaron hoy fuentes policiales y equipos de rescate.

Las víctimas son personas que estaban intentando forzar el conducto para robar combustible, algo habitual en este país, el primer productor africano de petróleo.

Según fuentes oficiales, los bomberos consiguieron sofocar hoy el incendio.

Las autoridades encontraron en las cercanías del lugar donde se originó el fuego cerca de 3.000 contenedores que habían sido utilizados para guardar combustible.

Se teme que la cifra de muertes se puede elevar respecto a los 42 cadáveres calcinados rescatados hasta primeras horas de hoy.

El conducto transportaba derivados del petróleo desde la terminal de Atlas Cove, en la costa de Lagos, hasta depósitos del sudoeste del país.

El portavoz policial Frank Mba señaló que las condiciones de los cadáveres recuperados indican que correspondían a hombres, mujeres y niños que supuestamente estaban forzando el conducto.

El gobernador del estado de Lagos, Babatunde Fashola, ha ordenado a todos los equipos de emergencia y a las fuerzas paramilitares que se dirijan a la zona para sumarse a los equipos de recate.

Hace un año, más de 200 personas murieron en un accidente parecido en el área de Abule Egba, a las afueras de Lagos.

En mayo de 2006 otras 150 personas murieron también en otro incendio registrado en el área de la terminal de Atlas Cove.