Pasar tiempo navegando eninternet es algo normal entre los adolescentes, pero un nuevoestudio sugiere que hacerlo por muchas o pocas horas estaríaasociado con la depresión.

Los resultados, publicados en la revista Pediatrics, noresponsabilizan a internet, ya que participantes del estudio queno usaban internet también tuvieron riesgo de desarrollarsíntomas depresivos.

Los autores sostienen que tanto el uso excesivo, como el nouso, de la web servirían como señal de alerta de que unadolescente está teniendo dificultades.

El equipo de Pierre-Andre Michaud, de la Universidad deLausana, en Suiza, entrevistó a 7.200 personas de entre 16 y 20años sobre el uso de internet.

A los que pasaban más de dos horas por día "online" se losconsideró usuarios "excesivos" y a los que se conectaban entrealgunas veces por semana y dos horas por día se los consideróusuarios "regulares".

Los adolescentes respondieron también varias preguntasrelacionadas con la salud y la "tendencia depresiva" para medircon qué frecuencia una persona siente tristeza o desesperanza.

Los usuarios "excesivos" o los "no usuarios" de internet eranmás propensos a estar deprimidos o muy deprimidos que losusuarios "regulares".

Entre los varones, los usuarios "excesivos" y los "nousuarios" eran un tercio más propensos que los usuarios"regulares" a obtener un registro alto en la escala para medir ladepresión, mientras que entre las mujeres, las usuarias"excesivas" tenían un 86 por ciento más posibilidad dedesarrollar depresión que las usuarias "regulares".

En el grupo de "no usuarias", esa posibilidad alcanzó el 46por ciento.

Aun así, los registros promedio de depresión en los "nousuarios", los usuarios "excesivos" y los "regulares" se ubicaronen el extremo inferior en una escala de 1 a 4 (entre 1 y 2; 1significa "sin depresión").

El equipo no respondió cuántos participantes de cada grupotenían depresión. Otro estudio de Suiza publicado en el 2010había estimado una tasa de depresión pediátrica del 1,4 porciento.

Se desconoce, según el equipo, por qué el uso excesivo y elno uso de internet estuvieron asociados con un aumento del riesgode desarrollar depresión. Una hipótesis es que, como losadolescentes se conectan con amigos, los que nunca usan internetestarían más aislados socialmente.

En cuanto al uso excesivo de la red, estudios previos habíanhallado una relación con los síntomas depresivos, pero pormotivos que aún se desconocen. Un estudio sobre adolescentes deTaiwán había demostrado que los síntomas de depresión preceden eluso excesivo de internet.

Y en este estudio surgieron otras preocupaciones asociadascon la salud de los usuarios "excesivos" de internet: el 18 porciento de los varones tenía sobrepeso, comparado con el 12 porciento del grupo de usuarios "regulares"; y el 59 por ciento delas mujeres dormía poco, a diferencia del 35 por ciento del grupode usuarias "regulares".

Como con la depresión, se desconoce la causa de estosresultados.

En cuanto a la pérdida de horas de sueño, el equipo loatribuyó a que algunas adolescentes reemplazan tiempo de descansopor tiempo online.

Y sobre el sobrepeso de los varones, se desconoce si eltiempo de sedentarismo frente a la pantalla potencia el aumentode peso o si los adolescentes con sobrepeso tienden a pasar mástiempo frente a la computadora.

Lo importante, según el equipo, es que tanto el exceso dehoras online como el no uso (o pocas horas) de internet podríanindicar que un adolescente tiene problemas. Por otro lado, el uso"regular" de internet (hasta 2 horas por día en el estudio) seríauna conducta adolescente "normal".

Aun así, el equipo aclara que el estudio se realizó en el2002, antes de la aparición de las populares redes socialesFacebook y Twitter. Ahora, muchos adolescentes pasan más tiempoonline y la definición de una exposición "regular" podríavariar.

FUENTE: Pediatrics, online 17 de enero del 2011