Cada vez nacen más bebés de madres que abusan de analgésicos

Por Genevra Pittman

La tasa de bebés estadounidenses quenacen con síntomas de abstinencia a opioides, generalmentecausada por el abuso materno de esos fármacos, se triplicó entreel 2000 y el 2009, según un estudio que destaca el crecienteproblema que implica la prescripción extendida de analgésicos enEstados Unidos.

La investigación, publicada en Journal of the AmericanMedical Association, también halló que la cantidad de nuevasmamás que arrojan resultados positivos al consumo de opioides sequintuplicó en el mismo período.

Los opioides incluyen a analgésicos (medicamentos paratratar el dolor) y drogas como la oxicodona, la codeína, lamorfina, la heroína, la metadona y otras.

El aumento en el número de bebés nacidos de madres queconsumen esas drogas no sólo está causando problemas de salud,sino una carga mayor sobre el programa federal de coberturamédica para los pobres Medicaid, indicaron los autores.

"Este estudio es parte de una advertencia mayor por el hechode que los opioides se están volviendo un gran problema en estepaís", dijo el doctor Stephen Patrick, de la University ofMichigan, quien trabajó en el estudio.

Los investigadores hallaron que cada hora nace un bebé enEstados Unidos con signos de abstinencia a los opioides.

El estudio se basó en registros de más de 4.000 hospitalesde todo Estados Unidos.

Esos registros mostraron que la tasa de bebés nacidos consíntomas de abstinencia opioide creció de uno de cada 1.000 enel 2000 a más de tres de cada 1.000 en el 2009. Eso equivale aunos 13.500 recién nacidos en el 2009 en Estados Unidos.

Los bebés recién nacidos que presentan signos de abstinencianacen antes que el promedio y tienen más riesgo de desarrollarproblemas respiratorios y convulsiones, según los expertos.Requieren monitoreo cuidadoso y tratamiento para ir quitándolelas drogas antes de que se vayan a su hogar, indicaron.

Entre las preocupaciones sobre el crecimiento del abuso devarios fármacos de prescripción, estudios demostraron unincremento en el abuso de los opioides y las sobredosis de esosmedicamentos en Estados Unidos.

COSTOS MÉDICOS

Los bebés nacidos con abstinencia opioide aumentansignificativamente los costos de atención médica, especialmenteen el programa Medicaid. El estudio reveló que la estadíahospitalaria promedio para un recién nacido con abstinenciaopioide alcanzó los 50.000 dólares en el 2009, un 80 por cientopagado por Medicaid.

Eso se debe en parte a que esos bebés son mantenidos en elhospital por un promedio de 16 días luego de nacer, comparadocon los apenas tres días que permanecen otros recién nacidos,que cuestan un promedio de menos de 10.000 dólares por parto,según el estudio.

De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevenciónde Enfermedades de Estados Unidos (CDC por su sigla en inglés),14.800 personas murieron por sobredosis de opioides recetados enel 2008, cerca del triple de la cifra registrada 20 años antes.

No suele ser difícil detectar a un bebé con abstinenciaopioide, dijo Patrick. Esos bebés "son mucho más inconsolablesque otros bebés. Parecen incómodos, a veces respiran un poco másrápido (...) se refriegan todo el tiempo la cara", agregó.

No está claro si hay impactos de salud a largo plazo en losniños que nacen de mamás adictas a los opioides y superansaludablemente sus primeras semanas de vida. Algunos estudioshallaron que esos niños crecen con más riesgo de tener problemasdel desarrollo, indicó Patrick.

Marie Hayes, de la University of Maine, que escribió uncomentario que acompaña el estudio, dijo que alrededor del 85por ciento de los bebés nacidos con abstinencia opioide que veson hijos de mamás que abusan de medicamentos recetados.

La experta dijo que ciertos chicos tienen madres quenecesitan estar medicadas con analgésicos debido a lesionesluego de un accidente de tránsito, por ejemplo, y algunos tienenmadres adictas a la heroína.

La publicación de los resultados coincidió con unapresentación en el Encuentro Anual de las Sociedades Académicasde Pediatría, en Boston.