Por Genevra Pittman

Las adultas mayores con uncáncer de pecho en estadio inicial vivirán tanto como lasmujeres de la misma edad sin la enfermedad.

Ese es "un mensaje muy alentador", opinó la doctora ElenaElkin, experta en cáncer mamario del Centro del Cáncer MemorialSloan-Kettering y que no participó del estudio.

"La mayoría de los tumores de mama que detectamos son muypequeños y se diagnostican en un estadio muy temprano. En lasadultas mayores, sobre todo, esos cánceres tienen un pronósticofavorable", añadió.

Cada año, en Estados Unidos se diagnostican más de 200.000casos de cáncer mamario y el riesgo femenino de desarrollar laenfermedad crece con la edad.

En un nuevo estudio, los autores compararon la expectativade vida y las causas de muerte de mujeres mayores de 67 añoscon y sin cáncer de mama.

Tras consultar un registro de diagnósticos de cáncermamario de pacientes de Medicare, el equipo de la doctora MaraSchonberg, del Centro Médico Beth Israel Deaconess enMassachusetts, identificó casi 65.000 adultas mayores concáncer de mama en cualquier estadio diagnosticado entre 1992 yel 2003.

El grupo de control estuvo integrado por unas 170.000mujeres de la misma edad, pacientes de Medicare, pero sin laenfermedad. El seguimiento duró ocho años.

Las mujeres con carcinoma ductal in situ (CDIS), que es elestadio más precoz del cáncer mamario, y con tumor de estadio Ifueron tan propensas a seguir vivas hasta el final del estudiocomo las mujeres sin la enfermedad.

Y las menores de 80 años con CDIS solían tener algo más deposibilidades de sobrevivir por lo menos cinco años que lasmujeres sanas de la misma edad.

Esto, para los autores, podría atribuirse al "efecto de lausuaria saludable" (la mujer con diagnóstico de una enfermedades más consciente de su salud).

Las mujeres con cáncer mamario de estadio I y las mayoresde 80 con CDIS tuvieron la misma tasa de supervivencia duranteel estudio que las mujeres sin cáncer mamario.

En el grupo de menores de 80 años, sobrevivieron cinco añosdespués del diagnóstico el 89 por ciento de las mujeres conCDIS y el 87 por ciento de las mujeres con cáncer de estadioI.

En las mayores de 80, el 70 por ciento seguía con vida alos cinco años del diagnóstico de CDIS, comparado con el 66 porciento del grupo con cáncer mamario de estadio I.

Entre el 6 y el 18 por ciento de las mujeres con cáncerinicial que murieron dentro de los cinco años posteriores aldiagnóstico, fallecieron por el cáncer mamario. La enfermedadcardíaca fue la causa más común de muerte en el grupo demujeres con un tumor precoz.

Las posibilidades de sobrevivir fueron más altas en lasmujeres con cáncer en estadio inicial tratadas con unamastectomía o cirugía conservadora más radioterapia, que cuandose las trataba sólo con cirugía conservadora o sin cirugía.

Cuando a las adultas mayores se les diagnosticaba cáncer deestadio II o más avanzado, no sobrevivían tanto como el grupode mujeres sin cáncer.

Ese diagnóstico significaba que la mujer era 1,5 vecesmenos propensa a sobrevivir durante el estudio que las mujeressanas. Un cáncer de estadio II disminuía tres veces laposibilidad de supervivencia.

Los resultados, según los autores, sugieren que los médicosdeberían conversar con sus pacientes adultas mayores sobre losriesgos y los beneficios del control mamario preventivo, ya quepodría detectar un tumor precoz. El tratamiento, en ese caso,evitaría que el tumor avance.

El mensaje principal es que "el control preventivo es útilaun en las adultas mayores. Lo importante no es necesariamentela edad de la mujer, sino su buena salud general y suexpectativa de vida... y eso es así a cualquier edad", dijoElkin.

FUENTE: Journal of Clinical Oncology, online 14 de marzodel 2011