Células nerviosas humanas inmadurascrecieron en la médula espinal lesionada de ratones y losayudaron a caminar mejor, informaron investigadores en unestudio que dijeron que muestra que sería posible tratar a lospacientes incluso semanas después de sus accidentes.

El estudio, publicado en la revista PLoS ONE, sugiere quehay una ventana de oportunidad relativamente mayor de la que sepensaba para tratar las lesiones de la médula espinal.

Es muy difícil curar las lesiones medulares y la mayoría delos estudios han demostrado que para obtener algún resultado,cualquier intento debe realizarse a los pocos días de producidala lesión.

Pero un equipo que empleó células madre nerviosas deStemCells Inc, tomadas de fetos abortados, halló que incluso unmes después de la lesión, las células se asentaban en lamédula, proliferaban y ayudaban a los roedores a caminarmejor.

La empresa con sede en California espera comenzar laspruebas de las células en seres humanos en el 2011.

El trabajo se realizó con un tipo de células madre, que sonel material maestro del organismo. Se trata técnicamente decélulas madre adultas, tomadas de los cerebros parcialmentedesarrollados de fetos y evaluadas en su calidad para serdestinadas a formar un tipo particular de célula nerviosa.

La doctora Aileen Anderson, de la University of Californiaen Irvine, y colegas evaluaron a 37 ratones, a los que se lesdañó la médula espinal en una cirugía y luego se lestransfundió el producto de StemCells, células comunes de lapiel humana o un placebo.

Las células migraron a la médula, crecieron y comenzaron afuncionar, señalaron los expertos.

Cuando se les evaluó la coordinación, el 64 por ciento delos ratones tratados con las células madre caminó mejor,comparado con el 44 por ciento de los roedores tratados concélulas comunes y el 20 por ciento del grupo que recibióplacebo.

"Estos resultados alentadores demuestran una ventana mayorde oportunidad para la intervención con células madre en laslesiones de la médula espinal", indicó en un comunicado elvicepresidente de StemCells, doctor Stephen Huhn.

Alrededor de 1,25 millones de estadounidenses padecenlesiones crónicas en la médula. "Este último estudio proveeevidencia adicional de que el uso de células madre neuraleshumanas sería un enfoque terapéutico viable para ellos", dijoHuhn.