Por Emma Ashburn

Los jóvenes desde los 20 añosnecesitan prestar atención a su colesterol porque los nivelespoco saludables ya podrían estar dañando sus arterias,informaron el martes investigadores.

Los expertos siguieron a un grupo de personas de 18 a 30años durante dos décadas y hallaron que a mayor nivel decolesterol a una edad relativamente joven, mayor era el riesgofuturo de enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular.

"Habitualmente no nos preocupamos mucho por el riesgo deenfermedad cardíaca hasta que una persona llega a la medianaedad porque es raro tener un ataque cardíaco en la juventud",dijo el doctor Mark Pletcher, de la University of California enSan Francisco.

"La juventud también importa. El daño que se produceentonces en las arterias coronarias probablemente tendrá susconsecuencias más tarde", añadió Pletcher, que dirigió elestudio publicado en Annals of Internal Medicine.

El equipo observó datos de más de 3.200 jóvenes. Aquelloscon niveles elevados de colesterol malo, o LDL, en la juventuderan más propensos a desarrollar enfermedad cardíaca másadelante, sin importar la cantidad de colesterol en laadultez.

Los investigadores indicaron que los resultados no implicanque los jóvenes necesariamente tengan que tomar medicamentospara reducir su colesterol, pero sí que deberían asegurarse deejercitar y cuidarse en las comidas.

"La dieta y el ejercicio serían más importantes que lamedicación para reducir el colesterol en los adultos jóvenes",dijo Pletcher.

La Asociación Estadounidense del Corazón recomienda que losmayores de 20 años controlen su colesterol una vez cada cincoaños. Las personas con una lectura de 200 miligramos pordecilitro de sangre corren riesgo de enfermedad cardíaca.