Un supuesto suicida con coche bomba causó la muerte de 14 personas al hacer estallar sus explosivos cerca de un puesto de seguridad en la región de Bajaur, en el noroeste de Pakistán, dijo la policía.

En los últimos días, las fuerzas de seguridad paquistaníes han intensificado sus operaciones en contra de los extremistas en Bajour, un bastión insurgente y territorio de la etnia pashtún sobre la frontera con Afganistán, como parte de sus esfuerzos por derrotar a los talibanes.

"Parece un ataque suicida", dijo Fazl-e-Rabi, responsable policial de la región, y agregó que al menos siete de los muertos eran transeúntes.

"Sospecho que el número de muertos podría subir debido a que muchos de los heridos están graves", indicó a Reuters.

El Ejército lanzó una enorme ofensiva contra militantes vinculados a Al Qaeda en Bajaur en 2008 y tras meses de enfrentamientos declaró que la región estaba despejada en su mayor parte.

Bajaur se encuentra frente a la provincia oriental afgana de Kunar y por largo tiempo ha sido una ruta de infiltración de extremistas que ingresan a Afganistán para luchar contra las fuerzas lideradas por Estados Unidos en ese país.

Estados Unidos considera que la eliminación de enclaves militantes en el noroeste de Pakistán, donde los talibanes planean su lucha en Afganistán y los complots de Al Qaeda, es vital para llevar estabilidad al territorio afgano.

El viernes pasado, una nave estadounidense no pilotada lanzó un misil contra un complejo militante en la región paquistaní de Waziristán del Norte, también en la frontera con Afganistán, causando la muerte de nueve rebeldes, dijeron responsables de seguridad.

Estados Unidos intensificó sus asaltos con naves no pilotadas a bastiones de Al Qaeda y talibanes en el lado paquistaní de la frontera desde un asalto con bomba contra agentes de inteligencia estadounidenses en la provincia afgana de Khost el 30 de diciembre.