Por Genevra Pittman

Las mujeres deben optarpor la lactancia exclusiva durante los primeros seis meses devida de sus bebés y, recién entonces, empezar a agregar algunosalimentos, reafirman las guías actualizadas de la AcademiaEstadounidense de Pediatría (AAP, por sus siglas en inglés).

Las recomendaciones, que instan a continuar la lactanciadurante el primer año de vida o más, son similares a las de laOrganización Mundial de la Salud.

"Es una elección de salud, y no sólo de estilo de vida, queprotegerá al bebé y a la madre", dijo el doctor RichardSchanler, neonatólogo del Sistema de Salud de North Shore-LongIsland y coautor de las guías. "Nuestro problema como pediatrases que no estamos transmitiéndole ese mensaje a todas lasmadres".

Aunque la recomendación de la lactancia materna exclusivadurante los seis primeros meses de vida no es nueva, losmiembros de AAP aseguraron que ahora cuenta con más pruebas querespaldan su utilidad que en las guías del 2005.

Estudios recientes sugirieron que sólo el 13 por ciento delas madres de Estados Unidos no utiliza fórmula o alimentossólidos a los seis meses de vida de sus bebés. Y que muchasmujeres, en especial las más jóvenes y pobres, ni siquieraamamantan a sus bebés, según publica Pediatrics.

"Para conocer (los beneficios de la lactancia materna), paraprevenir (...) los resultados adversos en la salud, se necesitala lactancia exclusiva", dijo la doctora Lori Feldman-Winter,pediatra del Hospital Universitario Cooper, Nueva Jersey, ypresidente de la Comisión de Políticas de la Sección sobreLactancia Materna de AAP.

"La alimentación combinada, con formula, va en contra de eso.Nuestra recomendación para las mujeres es no utilizar fórmula",remarcó.

"La formula nunca demostró ser superior a la lactanciamaterna para la madre o el bebé", agregó el doctor MichaelKramer, experto en embarazo y la lactancia del Hospital de Niñosde Montreal y que no participó de la comisión de AAP.

Aun así, destacó que la lactancia materna no es una garantía,sino una protección relativa.

Las nuevas guías también instan a los hospitales a comenzarla lactancia lo más temprano posible.

AAP recomienda que las mujeres amamanten a sus bebés dentrode la hora posterior al parto, mantener a las madres y los bebésjuntos durante la internación y que los hospitales nodistribuyan muestras gratis de fórmula, una práctica común.

Los lugares de trabajo también deberían favorecer lalactancia materna, una práctica con la que las empresasahorrarán dinero en el largo plazo porque las empleadasnecesitarán pasar menos tiempo en casa.

Schanler dijo que aunque no hay que suspender la lactanciamaterna a los seis meses, ese es el momento en el que los bebésempiezan a necesitar otros micronutrientes que aportan alimentoscomo el cereal fortificado, la carne, las frutas y las verduras.

Kramer indicó que, además de la lactancia materna, los niñosnecesitan hacer actividad física. "Hay muchas otras maneras porlas que las mujeres pueden ser buenas madres si no pueden o noquieren amamantar a sus hijos", dijo.

Aun así, Schanler dijo: "Va a proteger la salud de susbebés. Entonces, ¿por qué no intentarlo?"

FUENTE: Pediatrics, 2012.