Pfizer cerrará centro investigación Reino Unido, hogar de Viagra

Por Ben Hirschler

Pfizer Inc cerrará su centro deinvestigación y desarrollo en Sandwich, en el sur de Inglaterra,que emplea a 2.400 personas, asestando un golpe importante a lacomunidad científica en Gran Bretaña.

La mayor farmacéutica del mundo dijo el martes quefinalizaría sus actividades en el centro de investigación en lospróximos 18 a 24 meses, como parte de un programa mundial paracrear un grupo de desarrollo más enfocado y sostenible.

El cierre es el más reciente de una ola de recortes eninvestigación por parte de las grandes farmacéuticas, queenfrentan una cifra récord de expiración de patentes demedicamentos de alta venta, lo que se espera reduzca losingresos.

La mayoría de los que trabajan en Sandwich tendrán laboresredundantes una vez que se cierre el centro, aunque "varioscientos" podrían ser transferidos a otras unidades de Pfizer o asocios externos, dijo la empresa estadounidense.

"Esta es un terrible llamado de atención", dijo ColinBlakemore, profesor de neurociencia de la Universidad de Oxford."Debemos responder a esta señal de que una de nuestras industriasmás importantes ya no tiene confianza en el futuro de la cienciabritánica".

La de Sandwich es la mayor instalación de investigación ydesarrollo de Pfizer en Europa y el centro más grandeperteneciente a una farmacéutica extranjera en el Reino Unido. Hasido una base para el desarrollo de medicamentos del grupo desde1954.

Gran Bretaña tradicionalmente ha ido adelante en lainvestigación de medicamentos, pero se ha visto afectada en elúltimo año por recortes planeados por la británica AstraZeneca yGlaxoSmithKline.

Los investigadores en el centro de Sandwich, que asemeja uncampus universitario, han sido responsables por el descubrimientode algunos de los más exitosos productos de Pfizer, incluyendo lapíldora contra la impotencia Viagra, la droga para el corazónNorvasc y la medicina para VIH/sida Celsentri.