Por Julie Steenhuysen

Una práctica que consiste en quemarsecciones del corazón funciona mucho mejor que los fármacospara tratar a los pacientes con una forma de arritmiadenominada fibrilación auricular, un desorden que afecta a másde 2 millones de estadounidenses, dijeron investigadores.

Los resultados sugirieron que el procedimiento llamadoablación por catéter es especialmente efectivo en las personascon una forma inicial del trastorno.

"Una vez que un medicamento falla, la ablación por catéteres mucho mejor que seguir intentando con más pruebasfarmacológicas", dijo el doctor David Wilber, de la Escuela deMedicina Chicago Stritch de la Loyola University, cuyo estudioapareció en Journal of the American Medical Association.

Wilber estudió a pacientes con una forma inicial de lallamada fibrilación auricular paroxística o intermitente, unaarritmia o frecuencia cardíaca irregular que se origina en laspequeñas cámaras superiores del corazón y puede provocaraccidentes cerebrovasculares (ACV) e insuficiencia cardíaca.

Los síntomas incluyen palpitaciones del corazón, mareos,dolor en el pecho, fatiga, dificultad al respirar, desmayos yvértigo.

A nivel mundial, 10 millones de personas padecenfibrilación auricular. Aun así, apenas 80.000 son tratadas conablación por catéter, de acuerdo a Johnson & Johnson,fabricante de dispositivos para realizar este procedimiento ypatrocinador del estudio.

El equipo de investigadores trató a 167 pacientes confármacos para controlar la frecuencia cardíaca o con laablación, que consiste en cauterizar partes del corazónemitiendo señales eléctricas erráticas.

El procedimiento se realiza insertando un tubo fino en unvaso sanguíneo, generalmente en algún lugar del muslo o elcuello, que recorre el cuerpo hasta llegar al corazón.

Cuando el tubo alcanza el área que está causando laarritmia, un dispositivo emite energía por radiofrecuencia paradestruir el tejido.

"BUENOS RESULTADOS"

En el estudio, el 66 por ciento de los pacientes confibrilación auricular que recibieron la ablación dejaron desentir síntomas recurrentes un año después del tratamiento,comparado con sólo el 16 por ciento de las personas tratadascon fármacos.

Ninguno de los pacientes tratados con ablación presentócomplicaciones graves, como ataque cardíaco o ACV. Losresultados fueron tan convincentes que el ensayo fueinterrumpido antes de tiempo.

"Una de las implicancias del estudio es que se obtienenbuenos resultados con la ablación, sobre todo si se intervieneen una etapa temprana", dijo Wilber en una entrevistatelefónica.

"A veces las personas tienden a esperar hasta que lafibrilación auricular ha sido persistente por un tiempo. En esemomento, el problema puede ser irreversible", agregó.

El año pasado, J&J obtuvo aprobación de la Administraciónde Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA por su siglaen inglés) para vender sus dispositivos de ablación para tratarespecíficamente la fibrilación auricular.