La ex candidata a la presidencia de Francia Ségolène Royal en primera posición en una votación para escoger al nuevo líder del Partidos Socialista francés, según los resultados publicados el viernes, aunque ahora debe enfrentarse a su rival, Martine Aubry, en la última etapa de una amarga batalla por el poder.

su candidata Ségolène Royal perdió ante Nicolas Sarkozy en mayo de 2007 - las facciones socialistas han estado enfrentadas entre ellas.

Sus divisiones han beneficiado indirectamente a Sarkozy, que ha afrontado poca oposición en su programa de reformas domésticas y ha ganado importancia en la escena internacional.

"Ségolène Royal y Martine Aubre se han clasificado para el desempate", dijo a los periodistas el miembro del partido Bruno Le Roux a la 1:30 de la madrugada en la sede del grupo en París, después de que los resultados de la votación llegaran de todo el país.

La ganadora de la segunda vuelta será la primera mujer en liderar el partido.

Royal recibió el 42,5 por ciento de los votos, Aubry el 34,7 por ciento y el tercer candidato, Benoit Hamon, el 22,8. El sesenta por ciento de los 223.000 miembros del partido participaron en el sufragio, indicó Le Roux.

La glamurosa Royal, una figura polarizadora en su partido, todavía podría perder si los partidarios de Hamon votan por Aubry, como él les pidió que hicieran poco después de que se anunciaran los resultados. Lo único seguro es que gane quien gane, se enfrentará a una dura batalla para unir a un partido profundamente dividido.

"Para que nuestro partido permanezca firmemente anclado a la izquierda, pido a los que me apoyaron que voten masivamente por Aubry", dijo Hamon.

COALICIÓN DE "ELEFANTES"

Royal, de 55 años, considerada por sus partidarios una fuerza para la renovación pero criticada por otros por ser políticamente inconsistente, se ha presentado al cargo de secretaria general para sustituir a su ex pareja sentimental, François Hollande.

Su rival, Aubry, de 58 años, es una ex ministra conocida por ser la autora de la polémica ley de las 35 horas de trabajo semanales. Aubry, alcaldesa de Lille, es hija del ex presidente de la Comisión Europea Jacques Delors.

Tiene el apoyo de una improbable coalición de "elefantes", como se conoce a la vieja guardia del partido en Francia, que solían ser rivales y ahora están unidos sólo por su su desagrado por Royal.

"Se están uniendo para bloquear la renovación del partido", dijo el jueves Royal en la radio France Info, cuando aún se estaba votando.

"Espero con todo mi corazón que elijan el futuro, esto es, la transformación del Partido Socialista".

Royal recibió aplausos y abucheos por igual en un congreso del partido lleno de resentimiento el pasado fin de semana. Algunos socialistas consideran su atractivo para las masas como su gran esperanza, pero otros amenazan con darse de baja del partido si gana.

El conocido diputado socialista Jean-Luc Melenchon ya lo ha hecho, diciendo que el apoyo a Royal en el seno del partido implica que él ya no lo reconozca como su casa política porque ella está muy lejos de la herencia izquierdista del partido.