The News of The World ha puesto en aprietos a un miembro de la realeza británica. Sarah Ferguson, ex mujer del príncipe Andrés, fue víctima de una trampa del periódico sensacionalista al aceptar medio millón de libras de un reportero disfrazado de hombre de negocios, a cambio de tener acceso al príncipe.

Andrew trabaja para el departamento británico de Comercio e Inversiones y su ex mujer, aceptando dinero a cambio de un hipotético trato de favor, le ha puesto entre la espada y la pared. El segundo hijo varón de la reina Isabel II regresó el domingo al Reino Unido de un viaje a Malasia para promocionar la industria británica. ANte los medios, negó 'categóricamente' haber estado al tanto de la reunión de su ex esposa con el falso empresario.

La duquesa de York, dijo haber aceptado el dinero porque su situación económica es precaria, pero no tuvo más remedio que reconocer su 'falta de juicio' y confirmó que el príncipe 'no estaba al tanto de sus conversaciones' con el falso empresario.

En el vídeo grabado por el diario, Ferguson dice todo lo contrario y acepta la suma de 40.000 dolares por adelantado. Según el diario The Times, se espera que el príncipe se reúna hoy mismo con sus asesores en el palacio de Buckingham y que hable con representantes del departamento para el que trabaja.

Anoche, el Departamento de Comercio e Inversiones se limitó a señalar que se trataba de un asunto que competía sólo al palacio de Buckingham al tiempo que expresó su apoyo a la labor del príncipe Andrés. Sin embargo, Stephen Alambritis, de la Federación del Pequeño Comercio, dijo que lo sucedido 'no podía haber ocurrido en peor momento y puede afectar a la habilidad del príncipe para alcanzar acuerdos que son vitales'.

Alambritis instó al Departamento de Comercio e Inversiones y a la oficina del príncipe Andrés a mostrar sin género de dudas que ése no está 'por encima' de lo ocurrido y que 'las intrigas no son nuestra forma de hacer negocios'.

La nueva secretaria de Estado del Ministerio del Interior, la liberaldemócrata Lynne Featherstone, calificó el hecho de 'deprimente' y se preguntó 'qué pensará la Reina de todo esto'. La duquesa de York 'dice que no tiene dinero, pero eso no es ninguna excusa', dijo Feathestone, violando la tradición según la cual ningún miembro del Gobierno critica a la familia real.

Aunque la duquesa de York perdió su estatus real cuando se divorció del príncipe Andrés en 1966, hasta el momento había sido objeto de igual cortesía que otros miembros de la familia.