Repleta de futbolistas de calidad acostumbrados a jugar al más alto nivel, la irregular Portugal quiere asentarse como una selección de referencia después de la desilusión del último Mundial, cuando cayeron en octavos frente a la campeona España.

Paulo Bento es el encargado de recuperar el brillo de un combinado encuadrado en el grupo de la muerte, que vivió un tumultuoso periodo durante los dos años de la era Carlos Queiroz (2008-2010), a quien acabaron despidiendo por, supuestamente, entorpecer un control antidopaje. Tras caer ante uno de sus acompañantes de grupo, Dinamarca, se jugó la clasificación para Polonia y Ucrania en la repesca ante Bosnia, a la que liquidaron con un 6-2 en la vuelta.

Del 4-3-3 del once titular destacan la solidez del centro del campo y, sobre todo, los extremos Nani y Cristiano Ronaldo, seguramente una de las parejas más desequilibrantes de la actualidad. Bento quiso dejar claro que no iban a esperar que el madridista resolviera todos los partidos, pero casi sin querer reconoció que necesita a su crack para sacar al equipo de los apuros que surjan.

Por otro lado, el gran talón de Aquiles es la falta de un 9 que complete el tridente de ataque. Desde que se retirase el ariete Pauleta (1997-2006), Hugo Almeida y el zaragocista Hélder Postiga no han respondido como se esperaba. Aunque Portugal cuenta con una plantilla solvente y cualificada para llegar lejos en la Eurocopa, seguirá siendo una incógnita tras su rendimiento en pasados campeonatos. 

El 7 madridista llega a la Eurocopa con una asignatura pendiente: ganar un título con su selección, lo que sería el colofón a una espectacular temporada. Cristiano Ronaldo tiene en mente que hacer un buen papel en Polonia y Ucrania le puede servir para hacerse con su segundo Balón de Oro a sus 27 años y desbancar a Messi.

Después de no encajar muy bien la derrota en el Mundial ante España (famoso es aquel escupitajo), Cristiano llega más sereno al torneo continental tras el triunfo liguero del Madrid. Escorado a la izquierda, Ronaldo capitaliza el ataque de Portugal. Sus compañeros le buscan y él no se esconde ni cuando la fortuna le es esquiva. Como en su club, las faltas y los penaltis son también de su responsabilidad. 

Nacimiento: 20-6-1969, Lisboa

Antigüedad como seleccionador:  20-9-2010

Con fama de ser un hombre de palabra, sincero y leal con sus jugadores, algunos acusan a Bento de tener un carácter intransigente. Los conflictos con Ricardo Carvalho (Real Madrid) y José Bosingwa (Chelsea), a los que Bento acusó de deslealtad por sus actitudes críticas, han empañado su buena gestión de un vestuario otrora conflictivo. Como técnico al servicio del Sporting de Lisboa (2005-2009) su palmarés se resume a dos Copas de Portugal (2007 y 2008), dos Supercopas (2007 y 2008) y otros dos subampeonatos (2008 y 2009).

DATOS

Ranking FIFA: 5.

Títulos: --

Partidos jugados en competiciones UEFA: 122 (66 victorias, 28 empates y 28 derrotas).

Partidos jugados en competiciones mundiales: 140 (71 victorias, 33 empates y 36 derrotas).

CLASIFICACIÓN EUROCOPA 2012

Puesto en su grupo: Segundo del H. Clasificado en la repesca.

Partidos jugados: 10

Victorias: 6

Empates: 2

Derrotas: 2

Goles a favor: 27

Goles en contra: 14

Victoria más amplia: Portugal 6 - Bosnia 2

Máximo goleador: Cristiano Ronaldo (6).

SU HISTORIAL EN EUROCOPAS

Campeón: --

Subcampeón: 1 (2004).

Semifinalista: 2 (1984 y 2000).

Cuartos de final: 2 (1996 y 2008).

Participaciones en la fase final: 5 (1984, 1996, 2000, 2004 y 2008).

Partidos en Campeonatos de Europa (incluida fase de clasificación): 122 (66 victorias, 28 empates, 28 derrotas, 217 goles a favor y 118 goles en contra).

Victoria más amplia: Portugal 8 - Liechtenstein 0 (18.12.1994).

Derrota más amplia: Checoslovaquia 5 - Portugal 0 (30.04.1975).