RIO DE JANEIRO.- El nadador de Singapur Joseph Schooling ha protagonizado una de las sorpresas de los Juegos Olímpicos de Río, al arrebatar la medalla de oro al estadounidense Michael Phelps en la final de los 100 mariposa.

Se esperaba que el Tiburón de Baltimore sumase su quinto oro de estos JJOO y aumentase ya a 23 su cosecha olímpica, pero Schooling pujó fuerte para dar a su país el primer oro en unos Juegos, dejando al estadouinidense, campeón de la prueba desde Atenas 2004, con una plata compartida con los otros dos teóricos favoritos.

El nadador asiático, de 21 años, al que entrena el medallista catalán Sergi López (ganó el bronce en 200 braza en os JJOO de Seúl, en 1988), ha competido contra uno de sus ídolos, con quien llegó a retratarse hace ocho años.

Poco después de su victoria en la piscina olímpica comenzó a circular por las redes sociales una imagen del joven Schooling del año 2008, durante los Juegos de Pekín, cuando el singapurés se acercó hasta Michael Phelps para tener el recuerdo con un campeón. Ahora tienen una nueva foto juntos, en el podio, con Schooling con su medalla de oro mientras que el estadouinidense lleva la plata.

En la final, el singapures salió muy fuerte y pasó el primero tras el primer viraje, con el americano muy retrasado, al que aventajaba en 52 centésimas. Una diferencia que Phelps no sólo no pudo recortar en el último largo, sino que vio como crecía y crecía hasta llegar a las 75 centésimas por las que finalmente  Schooling, que estableció un nuevo récord olímpico con un tiempo de 50:39, se impuso finalmente al estadounidense.

La misma distancia a la que llegaron el sudafricano Chad Le Clos y e húngaro Laszlo Cesh, que compartieron la plata con Michael Phelps, tras firmar los tres un idéntico crono de 51.14 segundos.

El estadounidense aún tendrá una oportunidad más de engordar su palmarés este sábado con el relevo 4x100 estilos.

La otra gran protagonista de la penúltima jornada de la natación de los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro ha sido la estadounidense Maya Dirado, quien dejó sin un nuevo oro a la húngara Katinka Hosszu.

Hosszu no pudo unir un nuevo metal dorado a los conseguidos en los 200 y 400 estilos y los 100 espalda por culpa de una Dirado que también se marcha de Río con cuatro preseas, dos oros (100 espalda y relevo 4x200 libre) y una plata (400 estilos) y un bronce (200 estilos), en lo que, con 23 años, serán sus primeros y últimos Juegos ya que se dedicará a su trabajo de consultora.

La húngara parecía tener su cuarto oro al alcance cuando aventajaba a la americana en casi medio segundo a falta de 50 metros, pero se vino abajo y su rival no lo desperdició para arrebatarle la victoria por seis centésimas (2:05.99-2:06.05).

Finalmente, el también estadounidense Anthony Ervin se proclamó nuevo campeón en los 50 metros libres, la prueba reina de la velocidad, 16 años después de lograrlo en Sydney 2000. Con 35 años, nadó incluso más rápido que en la piscina australiana (21.40-21.98), aventajando en una centésima al francés Florent Manaudou, con Nathan Adrian (21.49), bronce.