Al menos 82 personas han muerto y 110 han resultado heridas en la explosión y posterior incendio que tuvieron lugar en la madrugada del domingo en un hospital para pacientes de covid-19 en Bagdad, informo un portavoz del ministerio Interior iraquí.

"El balance es de 82 muertos y 110 heridos de diferentes consideración", afirmó el portavoz ministerial, Jaled al Mhana, en unas declaraciones a la televisión iraquí Al Ijbariya que confirmó la agencia oficial de noticias INA.

Al Mhana indicó que algunas de las víctimas sufrieron quemaduras y que otras saltaron desde pisos altos para huir de las llamas, provocadas por el estallido de bombonas de oxígeno en el hospital Al Jatib, en el sureste de la capital, y advirtió que el número de fallecidos podría aumentar por la gravedad de las lesiones de algunos de los heridos.

Una fuente del Ministerio de Interior iraquí con rango de teniente coronel dijo en condición de anonimato que la causa de muchos fallecimientos fue "por asfixia", después de que la deflagración provocara un gran incendio en las instalaciones médicas.

La explosión fue provocada por el estallido de unas bombonas de oxígeno dentro del hospital de Al Jatib, unas instalaciones médicas con una capacidad de 120 camas y que han sido destinadas exclusivamente a pacientes de coronavirus.

Por su parte, la agencia de noticias estatal iraquí INA dijo que las causas del incendio podría ser también un cortocircuito que se originó en la segunda planta del hospital.

Más de 20 equipos de bomberos lograron apagar las llamas de este "masivo incendio", en palabras de la Defensa Civil iraquí, que informó en un comunicado que lograron rescatar a alrededor de 90 pacientes y acompañantes durante la evacuación del centro.

Estos incidentes en Irak son inusuales, a pesar del mal estado de la infraestructura médica de un país en reconstrucción tras décadas de conflicto que han afectado seriamente a los servicios públicos.

En este sentido, la comisión pública de Derechos Humanos de Irak ha pedido al Gobierno que asuma la responsabilidad de este incidente y ha exigido la dimisión del ministro de Salud, a la vez que ha recordado las deficiencias del sistema sanitario iraquí, especialmente en medio de una situación tan excepcional como la pandemia.

Por su parte, el primer ministro iraquí Mustafa al Kazemi ha ordenado una "investigación inmediata" sobre la explosión y ha cesado a varios responsables del hospital, entre ellos al director y al jefe de mantenimiento, según un comunicado de su oficina.

Irak es uno de los países árabes de Oriente Medio que más contagios ha registrado hasta el momento, más de 1,18 millones, según la Organización Mundial de la Salud, mientras que la cifra de muertes asciende a más de 15.000.