Netanyahu está matando de hambre a 54.000 niños en Gaza: "El dato nos debería avergonzar a todos"

Más de 54.600 menores de cinco años padecen malnutrición aguda en Gaza, de los cuales 12.800 casos serían de malnutrición grave. Así lo estima una nueva investigación que pone en cifras las consecuencias del bloqueo israelí sobre las niñas y los niños de Gaza. Estas cifras se hacen públicas el mismo día que Netanyahu y Hamás acuerdan un compromiso con la primera fase del plan de paz de Donald Trump para la Franja. Los últimos datos de la Oficina de Medios del Gobierno en Gaza apuntan a 20.000 niños asesinados en la Franja en los últimos 23 meses. El estudio, publicado en The Lancet, realiza un seguimiento de los más pequeños durante el genocidio y revela aumentos sin precedentes en la malnutrición infantil tras períodos de bloqueos y restricciones severas de la ayuda.

La investigación la ha dirigido la Agencia de las Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina en Oriente Próximo (UNRWA). El pasado 15 de agosto, la ONU declaró que la ciudad de Gaza se encontraba atrapada en la hambruna, de acuerdo con la Clasificación integrada de la seguridad alimentaria en fases (IPC, por sus siglas en inglés). Se trata del quinto y peor estadio de la lista, que corresponde con la catástrofe humanitaria. Las Naciones Unidas advirtieron entonces de que más de 640.000 personas a lo largo de la Franja se enfrentarían a esta situación a finales de septiembre. El secretario general, António Guterres, declaró que Israel, como potencia ocupante, "tiene obligaciones inequívocas en virtud del derecho internacional, incluido el deber de garantizar el suministro de alimentos y medicamentos a la población".

La investigación actual refuerza la confirmación por parte de la IPC del estado de hambruna en la gobernación de Gaza y aporta pruebas de cómo ha evolucionado la malnutrición infantil durante el genocidio. Entre enero de 2024 y mediados de agosto de 2025, el personal de la UNRWA examinó a 219.783 niños de entre seis y 59 meses, midiendo la circunferencia del brazo medio superior. "Este es un sistema ampliamente empleado en el terreno desde finales de los años 50 por numerosas organizaciones como OXFAM, AICH, PMA, FAO y Médicos Sin Fronteras, y ha sido ampliamente validado por numerosos estudios", declara al Science Media Centre (SMC) España Pedro Arcos, profesor de Epidemiología y director de la Unidad de Investigación en Emergencia y Desastre de la Universidad de Oviedo.

El seguimiento se hizo en 16 centros de salud en funcionamiento y 78 puntos médicos en refugios y campamentos de tiendas de campaña en las cinco gobernaciones de la Franja de Gaza. Después los investigadores calcularon la prevalencia de la malnutrición aguda, basándose en el número total estimado de niños de ese grupo de edad que se encuentran en el territorio. En concreto, el estudio estima que viven 346.000 niños menores de cinco años en la Franja.

La desnutrición aguda, también llamada emaciación, tiene lugar cuando una niña o un niño es demasiado delgado para su estatura, lo que indica una rápida pérdida de peso y una grave falta de energía, proteínas y otros nutrientes. Según explica la UNRWA en un comunicado, se trata de una afección que pone en peligro la vida, y los niños requieren un tratamiento regular con alimentos terapéuticos durante varias semanas o, en casos extremos y cuando sea posible, hospitalización. "De los seis meses a los cinco años es un período crítico para el crecimiento del ser humano, ya que el cuerpo y el cerebro se desarrollan rápidamente", explican a Público fuentes de la organización. "Si no se obtiene una nutrición adecuada, las consecuencias son inmediatas y pueden tener repercusiones a largo plazo".

En el peor de los casos, la malnutrición conduce a la muerte de estos niños, advierten fuentes de la UNRWA. No obstante, existen otras consecuencias graves relativas a la hambruna que asola a las infancias de Gaza. Según indican a este diario, esta afección también provoca atrofia en el cuerpo, de manera que crecen más despacio. "Un niño de cinco años o podría parecer que todavía tiene dos o tres. Eso es algo que le acompañará más adelante en la vida. También existe el riesgo de que se vea afectado su desarrollo cognitivo. Y luego están otros aspectos como la deficiencia de micronutrientes, por la que pueden sufrir anemia, problemas de visión y debilidad inmunológica".

Malnutrición prevenible que aumenta por el bloqueo

La investigación, consultada por Público, indica que entre el 1 de enero de 2024 y el 15 de agosto de 2025, se obtuvieron 265.974 mediciones de 219.783 niños identificados de forma única. Es decir, que algunos niños fueron examinados más de una vez a lo largo del tiempo. De la muestra, dos tercios fueron medidos en Khan Younis y las provincias centrales. La prevalencia mensual de emaciación aguda osciló del 5% al 7%  entre enero y junio de 2024. Cuatro meses después de severas restricciones en la ayuda humanitaria, entre septiembre de 2024 y mediados de enero de 2025, la prevalencia de la emaciación aumentó del 8,8% al 14,3%, observándose la mayor prevalencia en Rafah –con un 32,2%–.

El estudio también recoge que, después de un alto el fuego de seis semanas, marcado por un aumento sustancial del número de camiones de ayuda que entraban por las fronteras del territorio, en marzo de 2025 la prevalencia de la emaciación había descendido al 5,5%. Sin embargo, tras un bloqueo de 11 semanas entre marzo y mayo de 2025, con una severa restricción de la entrada de alimentos, agua, medicamentos, combustible y otros productos esenciales, a principios de agosto de 2025, el 15,8% de los niños examinados presentaban emaciación aguda, incluyendo un 3,7% con desnutrición grave. Estas cifras equivalen a que más de 54.600 niños que necesitaban atención terapéutica.

Los autores del artículo concluyen que, tras casi dos años de genocidio y severas restricciones en la ayuda humanitaria, "decenas de miles de niños en edad preescolar en la Franja de Gaza sufren malnutrición aguda prevenible y se enfrentan a un mayor riesgo de mortalidad". Además, inciden en que esta deficiencia en la salud de las infancias aumenta durante los períodos en los que Israel ejerce un bloqueo a la entrada de ayuda humanitaria.

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"Los resultados del estudio son difíciles de creer, no desde el punto de vista científico, sino desde el punto de vista moral y humano", declara al SMC España Juan Alguacil, médico y catedrático de Salud Pública en la Universidad de Huelva. "¿Cómo la comunidad internacional ha podido permitir que casi 55.000 niños menores de cinco años lleguen a un estado de desnutrición a un nivel que conlleve necesidad de nutrición terapéutica y atención médica urgente?". El experto remarca que "más allá de quedar como un dato que apoye la acusación de genocidio, pues las consecuencias se arrastrarán hasta futuras generaciones –si sobreviven–, el dato nos debería avergonzar a todos y todas".

Masako Horino, líder del estudio:  "Los niños más pequeños de la Franja de Gaza soportan trágicamente una carga inimaginable de malnutrición evitable"

"La evidencia anterior a octubre de 2023 indicaba que los niños de familias refugiadas palestinas en la Franja de Gaza padecían inseguridad alimentaria y tenían una dieta poco variada. Sin embargo, solo presentaban un ligero déficit de peso", expresa en un comunicado Masako Horino, epidemióloga nutricional y líder del estudio. "Esta paradoja probablemente se explicaba por el acceso regular de estas familias a la ayuda alimentaria". Sin embargo, el bloqueo israelí a la entrada de atención humanitaria  ha provocado que "los niños más pequeños de la Franja de Gaza estén soportando trágicamente una carga inimaginable de malnutrición evitable".

Dificultades para investigar en medio de un genocidio

Los investigadores subrayan que se enfrentaron a importantes dificultades para llevar a cabo su estudio. Entre ellas, la falta de información sobre la identidad o la inseguridad de los lugares, lo que dificultó la recopilación de datos. Los autores del estudio se tuvieron que enfrentar a "toda una serie de dificultades que reflejan la situación en la Franja de Gaza, que es el lugar más peligroso en la actualidad para ser trabajador humanitario y sanitario", expresan a Público fuentes de la UNRWA.

"Más de 500 trabajadores han sido asesinados y 371 de ellos eran trabajadores sanitarios. Entre ellos, dos de los compañeros que eran trabajadores sanitarios participaban en este programa. No fueron asesinados necesariamente mientras realizaban su trabajo en este programa, pero formaban parte del equipo que lo llevaba a cabo", informan. Desde la organización hacen hincapié en "el impacto psicológico que esto ha tenido en nuestros compañeros, que intentaban hacer algo muy valiente en un entorno increíblemente peligroso".

No obstante, "el estudio se apoya en datos de calidad y metodología adecuada dadas las limitaciones del contexto bélico", valora Rafael Castro-Delgado, asesor de grupos de trabajo técnico de la OMS relacionados con emergencias y desastres, en declaraciones al SMC España. "El hecho de que sea longitudinal durante más de 1,5 años y la inclusión de múltiples puntos de recogida de datos da solidez al estudio, pudiendo estimar que los datos reflejan tendencias reales de malnutrición en la población preescolar", añade.

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