La periodista Maria Ressa, absuelta de evasión fiscal, gana una batalla por la libertad de expresión en Filipinas

Tras una larga batalla judicial, el Tribunal de Apelaciones Fiscales de Filipinas absolvió este miércoles a la periodista filipina y nobel de la paz, Maria Ressa, a quien la Fiscalía acusaba de cuatro delitos de evasión fiscal. Ressa siempre había sostenido que la denuncia del Gobierno filipino contra ella y contra su medio, el portal de noticias digital Rappler, era un caso de persecución política y un ataque a la libertad de expresión. 

La Fiscalía filipina la acusaba de ocultar a las autoridades de Filipinas la información fiscal de Rappler para el tercer y cuarto trimestre de 2015, así como de evasión de impuestos. Los cargos fueron interpuestos durante el mandato del polémico expresidente de Filipinas Rodrigo Duterte, cuya guerra antidrogas fue denunciada por Ressa y su medio. 

Ressa y su portal Rappler fueron, con sus investigaciones y publicaciones críticas, el azote de Rodrigo Duterte, y la periodista siempre sostuvo que los numerosos casos judiciales a los que se enfrenta responden a una campaña de persecución política.

En un comunicado publicado este miércoles, Ressa proclamó que "hoy, los hechos ganan, la verdad gana, la Justicia gana. Estas acusaciones eran un descarado abuso de poder, un asedio político contra los periodistas que intentan que el poder rinda cuentas", añadió la ganadora del premio Nobel en 2021.

El Secretario General de Reporteros Sin Fronteras (RSF), Christophe Deloire, ha celebrado este miércoles la absolución de la periodista. "La absolución de Maria Ressa, editora jefe de Rappler y ganadora del Premio Nobel de la Paz, acusada de evasión fiscal en Filipinas, es una evidencia de que la lucha por la libertad de prensa también se compone de victorias. Vale la pena arremangarse", ha escrito este miécoles Deloire en su cuenta de Twitter. 

Casos pendientes

Sin embargo, Ressa aún no puede cantar la victoria definitiva. Ressa y Rappler tienen todavía tres casos pendientes ante la Justicia filipina.

Ressa se enfrenta a la resolución del Tribunal Supremo filipino sobre un supuesto caso de difamación, después de que un tribunal la condenara por un artículo que ni escribió ni editó en 2012 –cuando el delito aun no estaba tipificado en el código penal–, y podría enfrentarse a una pena de hasta seis años de prisión.

Además, el pasado mes de junio, la Comisión del Mercado de Valores ordenó el cierre de Rappler por violar supuestamente las restricciones impuestas en el país sobre la propiedad de medios de comunicación en manos de entidades extranjeras, cuya apelación está todavía pendiente de resolución.

Por último, la nobel filipina y su portal digital también tienen todavía pendiente un último caso de evasión fiscal ante un tribunal de Pasig, en Manila, ciudad que alberga las oficinas de Rappler.

Las ONG Human Rights Watch (HRW) y Amnistía Internacional (AI) urgieron a las autoridades filipinas a que retire los cargos que aún penden sobre la periodista tras conocerse la noticia.

Ressa fue galardonada con el Premio Nobel de la Paz en octubre de 2021 precisamente por su investigación sobre la controvertida guerra contra las drogas del expresidente filipino, así como por combatir las noticias falsas y la desinformación en el archipiélago asiático.