Con ciencia viajera por PEPE CERVERA

A unos kilómetros de Beteta, en la serranía conquense, está la Cueva del Hierro; un sitio singular que aúna las actividades extractivas antiguas y modernas con la espeleología. Ya en época romana se explotaban las vetas de excelente mineral de hierro de este sistema de cuevas, con tal éxito que se trazaron ramales de varias calzadas romanas que cruzaban la región para llegar hasta el lugar. La mina estuvo en explotación durante siglos y a partir de la Edad Media propició una verdadera minirevolución industrial en estos parajes, que se llenaron de ferrerías y martinetes que aprovechaban el mineral y las corrientes de los ríos para trabajarlo. En el siglo XX los Marqueses de Urquijo crearon una gran siderurgia en Beteta para explotar las sideritas de la cueva, pero la dificultad, léase carestía, de acarrear hasta allí el carbón de alta calidad necesario acaba con el proyecto en los años 60. Hoy la cueva está acondicionada para su visita y pueden contemplarse los trabajos de minería y las formaciones de estalactitas y estalagmitas. El agua mana por varias galerías, que se extienden por muchos metros de recorrido. Y el paisaje de esta región cercana al Alto Tajo es en sí mismo una maravilla.