Dormir es fundamental para la salud, puesto que nuestro organismo necesita recuperarse y regenerarse durante las horas de sueño. Sin embargo, eso no significa que tengamos que convertirnos en seres vivos que duermen decenas de horas. De hecho, son muchos los especialistas que inciden en la idea de que hay que dormir lo suficiente, ni más ni menos.
Pero ¿cuánto tiempo se considera que hemos dormido lo suficiente? ¿En qué momento hemos de pensar que una persona duerme más horas de las necesarias? Y, si lo hace, ¿es malo dormir mucho?, ¿qué consecuencias puede tener? La ciencia nos da las respuestas.
Necesidad de dormir para la salud
La necesidad de dormir para la salud resulta indiscutible. El proceso del sueño no solo permite que nuestro cuerpo se recupere del cansancio y el esfuerzo diarios, físico y mental, sino también incide en combatir las infecciones y reducir la posibilidad de padecer algunas enfermedades como la diabetes, la hipertensión y la obesidad.
Por el contrario, dormir demasiado con frecuencia puede estar relacionado con algún trastorno del sueño o alteración física o emocional. No nos referimos a un día que duermas mucho porque la noche anterior has trasnochado o padecido insomnio, sino cuando dormir más de las horas recomendadas es algo habitual.
Número de horas de sueño
Pero para poder saber si estás durmiendo demasiado de manera habitual es necesario tener claro qué dicen los médicos respecto a la cantidad de horas de sueño diarias que necesitamos. Estas están relacionadas con la edad, el estilo de vida y la salud en general de cada persona, pero sí es posible efectuar un baremo general. De tal modo, se estima que debemos dormir entre siete y ocho horas al día para poder estar perfectamente la jornada siguiente, despejados de mente y activos de cuerpo.
No obstante, también es necesario saber que las horas de sueño oscilan en cada etapa de la vida. De tal modo, durante los dos primeros años de vida, los niños deben dormir entre 11 y 14 horas diarias; entre los tres y los cinco años de 10 a 13 horas; entre los seis y los 12 años de nueve a 12 horas diarias; y hasta los 18 años, entre ocho a 10 horas. Esto resulta imprescindible para su crecimiento y desarrollo, y por tal motivo es tan importante respetar sus horarios y no hacerles seguir el ritmo horario de los adultos al final del día.
¿Qué es dormir demasiado?
Como consecuencia, en una persona adulta, se considera que duerme demasiado cuando lo hace con frecuencia más de nueve horas diarias. No pasa nada si esto es ocasional, pero cuando se trata de una constante, es necesario asegurarse de que no se trata de un síntoma por algún tipo de enfermedad. Incluso puede darse la circunstancia de que, a pesar de dormir más de ocho horas habitualmente, te levantes cansado y con sensación de fatiga, como si no hubieras descansado. Todo esto son signos de que existe un problema de salud que es necesario detectar para poder ponerle solución.
La Fundación Americana del Sueño establece ciertos síntomas que caracterizan a las personas que duermen más de nueve horas al día, como somnolencia diurna, siestas y dolores de cabeza. De hecho, esto se relaciona con la hipersomnia, una extraña facilidad para quedarse dormido en cualquier sitio durante el día aunque se hayan dormido las horas necesarias durante la noche. Este puede relacionarse con la ingesta de determinados medicamentos, pero también con enfermedades, por lo que será necesario que el médico realice una serie de preguntas y pruebas al hipersomne para averiguar la causa.
Causas por las que duermes demasiado
Entre las causas más habituales por las que una persona duerme demasiado se encuentran la apnea obstructiva del sueño y enfermedades respiratorias, además de trastornos endocrino-metabólicos como el hipotiroidismo, los tumores, la insuficiencia cardíaca y las enfermedades hepáticas o renales. Otras causas habituales son el consumo excesivo de alcohol o de determinados medicamentos.
En los últimos tiempos, investigaciones como la publicada en Psychiatry Research, en marzo de 2024, con el título de Impact of sleep duration and sleep disturbances on the incidence of dementia and Alzheimer’s disease: A 10-year follow-up study, han llegado a la conclusión de que dormir demasiado al día puede ser un indicador temprano de algún tipo de demencia, o incluso aumentar el riesgo de padecer esta enfermedad. Tanto es así que cada vez se incide más sobre la relación entre el sueño y el desarrollo del alzhéimer.
También se ha estimado que dormir más de ocho diarias aumenta la posibilidad de padecer enfermedades cardíacas y diabetes, de manera similar a lo que implica dormir menos horas de las necesarias. Estudios sobre la obesidad, como The Association Between Sleep Duration and Weight Gain in Adults: A 6-Year Prospective Study from the Quebec Family Study, también la relacionan con dormir demasiado.
Con todo ello, no podemos olvidar que el sueño es necesario si queremos cuidar nuestra salud, y nada como seguir unos adecuados hábitos antes de dormir para conseguir hacerlo adecuadamente.
