Apuestas, porno y ansiedad: la ciencia comienza a medir los riesgos de crecer pegado a una pantalla

Vivimos en la era digital, en la que los bebés crecen rodeados de pantallas, antes incluso de aprender a caminar. Aunque la Asociación Española de Pediatría recomienda no usar pantallas hasta los seis años para el correcto desarrollo físico y mental de los menores, cada vez es más común ver a bebés frente a una tablet. La problemática se agrava con el paso de los años, cuando alcanzan los 12 años la mayoría de los menores españoles ya cuentan con su propio móvil y perfil en redes sociales, según revela el informe de la herramienta de control parental Qustodio. 

El impacto de esta exposición temprana ha sido analizado en el primer ensayo científico realizado en España sobre el uso y las consecuencias de las redes sociales en menores de entre 12 y 17 años, elaborado por un equipo de investigadores de la Universidad Rey Juan Carlos (URJC) y la Universidad Pontificia Comillas. El estudio, que ha sido presentado por la Comunidad de Madrid este lunes, revela la dependencia que sufren los jóvenes a las redes: el 76,5% de las chicas de 17 años afirman sentir ansiedad si no contestan de forma inmediata a los mensajes que reciben, mientras que a los chicos les pasa a un 57% de ellos.

Además, la mitad de los adolescentes de 16 años manifiesta sentimientos de inseguridad cuando se queda sin acceso a internet, y el 98,5% reconoce una necesidad tanto funcional como emocional de permanecer conectado. Las edades más vulnerables se concentran entre los 14 y los 16 años, cuando el 60% de los jóvenes consultados reconocen haber perdido horas de sueño por mantenerse conectados. Mientras que solo un 3,85% asegura no utilizar redes sociales.

El ensayo también apunta que los jóvenes encuentran en las redes sociales espacios de pertenencia, experimentación identitaria, exposición social y creatividad. Para los adolescentes de entre 13 y 16 años predomina el uso de TikTok, que según el estudio presenta un diseño y arquitectura que favorece conductas compulsivas como la nomofobia -miedo irracional a no tener el teléfono móvil-.

Se dispara la adicción al juego online

El acceso temprano a internet facilita, además, la exposición a videojuegos, apuestas y contenidos pornográficos. Según el informe sobre adicciones comportamentales y otros trastornos presentado este lunes por el secretario de Estado de Sanidad, Javier Padilla, y la delegada del Gobierno para el Plan Nacional sobre Drogas, Xisca Sureda, el año pasado el 13% de los estudiantes de secundaria jugó a juegos de azar online.

Las apuestas deportivas, las máquinas de azar y los juegos de cartas con dinero o ruleta son las opciones favoritas de los adolescentes entre 14 y 18 años, llegando a presentar el 8,4% adicción a estas prácticas. Entre quienes juegan de forma online, el uso problemático ha aumentado al 30%, frente al 23,5% registrado hace dos años.

Casi la mitad de los estudiantes entrevistados y que juegan online se gasta menos de seis euros al día, pero el 26% reconoce que se gasta entre seis y 30 euros, y cerca de un 9,5% admite que se ha gastado más de 300 euros.

Los videojuegos también forman una parte importante en la vida de los adolescentes. Según el informe, en 2025, el 84,4 % de los estudiantes de 14 a 18 años ha jugado a videojuegos, siendo más frecuente entre chicos que chicas. En cuanto a los peligros de adicción, el 5,2 % de los estudiantes presenta un posible trastorno por uso de videojuegos, porcentaje similar al de 2023, aunque más frecuente entre los chicos (8,6%) que entre las chicas. 

Otro de los contenidos a los que acceden los jóvenes a través de internet es la pornografía. El 57,8% de los jóvenes reconoce haber consumido este contenido al menos una vez en su vida. Sin embargo, el uso problemático se sitúa más abajo, en el 4,1%, y muestra una diferencia marcada entre chicos y chicas, ya que los hombres consumen pornografía aproximadamente tres veces más que las mujeres.

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En conjunto, estos hábitos se reflejan en un uso problemático de internet que afecta al 19,4% de los estudiantes, con mayor prevalencia entre las chicas (23%) que entre los chicos (15%). Aunque esta cifra ha descendido respecto a 2021, durante la pandemia, vuelve ahora a niveles similares a los previos a la COVID-19.

Prohibir el acceso a las redes

Ante este escenario, el Gobierno de España ha anunciado una batería de medidas para limitar el impacto de las plataformas digitales en menores y reforzar el control sobre las grandes tecnológicas. La principal apuesta ha sido la prohibición del acceso a las redes sociales a menores de 16 años, así como nuevas obligaciones para las plataformas digitales, cuyos directivos deberán asumir responsabilidades legales por las infracciones cometidas en sus redes.

El presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, considera necesarias estas medidas debido a que las redes sociales se han convertido en "un Estado fallido, un lugar donde se ignoran las leyes, donde se toleran los delitos y donde la desinformación vale más que la verdad y la mitad de los usuarios sufren ataques de odio".

El anuncio no tardó en provocar reacciones. Una de las más notorias fue la del fundador de Telegram, el empresario ruso Pável Durov, que lanzó un mensaje en la plataforma dirigido los usuarios españoles, pidiéndoles "vigilar" al Estado frente a lo que calificó como un intento de "control total" y "censura",  Desde Moncloa respondieron acusando a Durov de difundir bulos y de erosionar la confianza en las instituciones democráticas, recordando además que el empresario fue detenido recientemente por permitir actividades ilícitas en su plataforma, entre ellas la distribución de contenido pedófilo.