El limbo jurídico de las muñecas sexuales con apariencia de niña: lo que revela el caso Shein

Shein se encuentra en el ojo del huracán esta semana después de que Francia anunciase que había abierto una investigación contra la plataforma por la venta de muñecas sexuales con apariencia de niñas en su web. Por el momento, el Gobierno francés ha decidido no suspender el acceso a la página tras constatar que la empresa había retirado esta mercancía, pero ha anunciado que tendrá al gigante chino bajo "estricta vigilancia".

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El escándalo ha generado un sinfín de críticas y plantea una pregunta inquietante: ¿cómo es posible que este tipo de material esté al alcance de cualquiera con un solo clic?

En España, la legislación no considera expresamente como delito el tener o vender una muñeca sexual infantil. El Código Penal español sólo castiga la posesión o distribución de material que represente a menores reales o indistinguibles de ellos, lo cual no se cumple en el caso de una muñeca, que se muestra artificial de manera evidente.

No obstante, la Ley General de Publicidad prohíbe expresamente la promoción de productos que atenten contra la dignidad o integridad de los menores, y el Reglamento de Servicios Digitales considera ilícito cualquier contenido o actividad que infrinja el derecho de la Unión o de los Estados miembros. En este sentido, "la publicación de anuncios de venta de estos productos se consideraría contenido ilícito -en relación con la Ley General de Publicidad- y por tanto no sería legal la publicidad de estos productos en la web de Shein", señala el equipo legal de la Federación de Consumidores y Usuarios (CECU). 

El caso recuerda a la polémica de 2020, cuando el Ministerio de Consumo pidió a la Fiscalía investigar la venta en Amazon de "torsos masturbadores y vaginas de silicona que simulaban cuerpos de niñas y adolescentes". El ministerio advirtió que el anuncio de estos productos podría ser ilegal al implicar una utilización vejatoria del cuerpo de la mujer. En aquel momento, la compañía estadounidense retiró rápidamente los artículos tras la denuncia pública, sin llegar a producirse un pronunciamiento judicial.

"Las actualizaciones legislativas no contemplaban, en el momento en que fueron aprobadas, la pornografía infantil como un producto que pudiera venderse en un marketplace de forma pública, sino más bien como una actividad delictiva que se realiza a través de otros canales", explica CECU.

Desde la federación de consumidores consideran que es momento de actuar en este sentido. "Sin entrar a valorar si la tenencia de estos productos debería ser delito, consideramos que sí debería prohibirse la comercialización de los mismos", señalan.

Responsabilidad de Shein  

El Reglamento de Servicios Digitales de la UE impone ciertas obligaciones a las plataformas como Shein. Según el artículo 6, una empresa puede ser considerada responsable si sabía que se comercializaban productos ilícitos en su web y no actuó con “prontitud” para retirarlos. Sin embargo, la normativa no exige que monitorice todos los anuncios publicados, aunque sí debe de contar con canales de denuncia de contenidos ilícitos.

En este caso, Shein ha reaccionado retirando los productos una vez detectados públicamente, lo que de momento ha evitado medidas más drásticas, como la suspensión temporal de su servicio en Francia. Aun así, las autoridades europeas ya han dejado claro que vigilarán de cerca su actividad.

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Prácticas engañosas  

Justamente Francia también fue el primer país que aprobó una medida contra la moda rápida, conocida como ‘ley anti-shein’. El proyecto de ley, que se aprobó en junio en el Senado, tiene como objetivo reducir el impacto ambiental de esta industria, criticada por su alta contaminación, sobreproducción y por fomentar un consumo desmedido y de corta duración. 

A nivel europeo, la Organización de Consumidores Europea (BEUC) junto con 25 miembros de 21 países, entre ellos España, también presentó en junio una denuncia contra Shein ante la Comisión Europea y las autoridades europeas de protección del consumidor por el uso de "prácticas engañosas".

Según denuncia CECU, la mayoría de los marketplace como Shein, siguen "estrategias de comercialización y manipulación que buscan que los consumidores compren más de lo previsto". La empresa china muestra cientos de miles de ofertas en donde se destaca el precio rebajado, el anterior y el recomendado por el productor -habitualmente mucho mayor-. Todo ello acompañado de mensajes llamativos sobre la escasa duración de la oferta, las pocas existencias y el número de personas que están interesadas en el producto, lo que "refuerza la idea de oportunidad y escasez".

"Genera la sensación entre las personas consumidoras de que se encuentran en un gran bazar donde todo son ofertas insuperables e imperdibles que se pueden acabar o agotar en cualquier momento, lo que favorece las compras compulsivas e irreflexivas. Estos patrones oscuros se dan en el 97% de las webs habituales que se utilizan en Europa y casi nunca se dan de forma aislada", señalan.

Además, la federación denuncia que las plataformas también utilizan patrones oscuros para obtener datos personales y personalizar precios y estrategias de venta.

La UE acuerda retirar la exención arancelaria   

Una de las primeras medidas que ha tomado la UE con respecto a las grandes plataformas de bajo coste como Shein ha llegado este jueves, de la mano de los ministros de Finanzas de la Unión Europea (Ecofin), que han acordado retirar la exención arancelaria que disfrutan en la actualidad las importaciones por debajo de 150 euros. 

Esta exención beneficiaba en especial a las tiendas online de bajo coste como Shein y Temu. La propuesta inicial del Ejecutivo comunitario preveía la entrada en vigor del fin de la exención en 2028, una vez que estuviera operativo el centro de datos aduaneros de la UE. Sin embargo, tras el debate de los 27 se acordó el compromiso de adelantar su aplicación al próximo año.

Bruselas busca garantizar que estas plataformas paguen el arancel de todos los beneficios que obtengan de sus ventas en el mercado comunitario y corregir la saturación de los mercados por los grandes volúmenes de artículos de bajo coste que entran de terceros países más laxos, principalmente de China y otros países asiáticos.

En 2024, se realizaron unos 4.600 millones envíos de mercancía de bajo coste, lo que supone la entrada de 12 millones de paquetes diarios libres de arancel por no superar su valor los 150 euros, según los datos de la Comisión.