La metamorfosis de Greta Thunberg en Gaza, de activista climática a icono global contra las injusticias

"Presionad a vuestros respectivos gobiernos e instituciones para exigir el fin del genocidio y la ocupación en Palestina", declaraba Greta Thunberg el pasado domingo antes de subir a bordo del Madleen, el velero de la Flotilla de la Libertad que zarpó el 1 de junio y que espera arribar este fin de semana a Gaza. El objetivo es proporcionar ayuda humanitaria y denunciar el bloqueo que el Estado de Israel ejerce sobre el territorio. Las últimas apariciones de la activista medioambiental han estado centradas en la causa contra el genocidio del pueblo palestino. Su figura, que alcanzó un punto álgido cuando apenas era una niña, sufrió una importante erosión fruto de la exposición mediática y los intereses políticos. La evolución de su retrato en los medios muestra, según afirman los expertos, un desarrollo ideológico coherente de la persona y el personaje.

Desde el inicio, ha habido "un conjunto de elementos que la han convertido en una figura muy mediática", indica a Público Gemma Teso, coordinadora del Observatorio de la Comunicación del Cambio Climático. Todo comenzó en agosto de 2018, cuando Thunberg tenía 15 años. Ella dejó de asistir a la escuela para tratar de influir en el resultado de unas inminentes elecciones generales en Suecia. ¿El objetivo? Reclamar a los partidos un mayor compromiso para combatir la crisis climática. "Los medios, en cuanto tuvieron conocimiento de la existencia de esta niña, con esa singularidad, esa capacidad de liderar, con un lenguaje claro y transmitiendo el mensaje de la ciencia, mostraron su interés".

Un icono 'celebritizado' del clima

"Thunberg tuvo su pico de fama en 2019 con la portada de la revista Times y su toma de palabra en la ONU", analiza Agnès Delage, catedrática de Ciencias Sociales en la Universidad de Aix-Marsella y miembro de Rebelión Científica. "Su cobertura mediática es un tema muy interesante porque es un síntoma de cómo los medios cubren la información climática, además de su propia evolución personal". El investigador de la comunicación del cambio climático Rogelio Fernández-Reyes explica a este medio que la activista "cuadruplicó la información de Fridays For Future y catalizó la imagen de este movimiento internacional" durante la celebración de la Cumbre del Clima en Madrid (COP25) en el año 2019.

"Cuando Thunberg inicia el movimiento Fridays for Future, es una niña que toma un posicionamiento hacia una realidad que conoce bien porque se la han explicado, porque se ha documentado y leído científicamente", describe Teso. De este modo, "hace una crítica y una defensa ecológica en relación con la gravedad del cambio climático". Fernández-Reyes apunta que sus acciones empujaron "hitos" como la declaración de la emergencia medioambiental en noviembre de 2019 por parte del Parlamento Europeo. Matiza que esta medida parece haber sido "hueca" a posteriori, pero eso no quita el valor del papel que jugó la activista en aquel momento.

El investigador valora que la activista sueca fue "un soplo de aire fresco" que "dio muchas alas al activismo". Sin embargo, conforme su popularidad y capacidad de influencia aumentaban, también lo hizo su reacción. "Empezó a acaparar mucho la atención y empezó a molestar", explica Fernández-Reyes. Teso añade que "Greta ha sido víctima de críticas injustificadas en muchos aspectos. Ha habido una verdadera campaña de descrédito por parte de políticos de muy alto nivel, diciendo que es una niña enfadada o apelando a su salud mental. Se trata de críticas muy desafortunadas que buscan desacreditar su mensaje".

Gemma Teso, experta en comunicación sobre la crisis climática: "Greta Thunberg ha sido víctima de críticas injustificadas en muchos aspectos"

También los medios de comunicación jugaron un papel importante. Un estudio publicado en 2022 en la revista Estudios sobre el Mensaje Periodístico concluyó, tras un análisis de contenido que incluía más de 260 piezas informativas, que la cobertura de la COP25 y del activismo climático intentó "despertar el interés de la audiencia mediante una apelación constante a la novedad, exoticidad, juventud y rebeldía de Greta", quien fue representada como una "celebrity a la que se atribuye legitimidad en el discurso político y medioambiental". Fernández-Reyes considera que cierta celebritización tuvo lugar más tarde: "Cuando se convierte en un personaje popular, se le intenta evaluar y analizar desde otra perspectiva" y es entonces cuando "los medios la utilizaron como una celebridad".

Andrew Tate versus Greta Thunberg

Delage discrepa con esta idea: "No la veo escenificada como una celebrity con su lifestyle porque no sabemos de sus ligues, sus separaciones, su casa o sus tatuajes", aunque admite que los medios sí trataron de retratarla de esa forma. La catedrática recuerda el caso de Andrew Tate. "Luego he visto poca celebritización, pero aquello fue interesante". Este exluchador de kickboxing alcanzó la fama en el Gran Hermano británico y es conocido por sembrar la polémica en redes sociales. En diciembre de 2022, Tate se dirigió a Thunberg con un tuit en el que le pedía su dirección de correo electrónico para enviarle "una lista completa" de su colección de coches y "sus respectivas enormes emisiones".  A lo que ella contestó que le mandara los datos al correo "energiadelpenepequeño@consigueunavida.com".

Tate publicó después un vídeo de respuesta a la activista en redes sociales, pero horas después trascendió una operación policial en Rumanía en la que tanto el polémico agitador como su hermano fueron detenidos por su presunta implicación en una red de tráfico de personas que obligaba a las víctimas a grabar material pornográfico. Aunque no llegó a ser confirmado, se apuntó a que consiguieron localizarlo por las cajas de pizza que aparecían en el vídeo dirigido a Thunberg. Ella comentó: "Esto es lo que pasa cuando no reciclas tus cajas de pizza". 

Relacionado con este tema

"Las pandemias actuales son producto del capitalismo"

Adhik Arrilucea

Descenso de la cobertura climática

La batalla dialéctica entre Thunberg y Tate tuvo una destacada repercusión en los medios, afirma Delage. Sin embargo, la presencia informativa de la ecologista fue menor después de la pandemia. La catedrática subraya que no es porque esta dejara de movilizarse: "Ha seguido actuando en protestas ecológicas en toda Europa. En 2024, fue arrestada en Bruselas en una manifestación contra los combustibles fósiles, pero tuvo poca cobertura". De acuerdo con Gemma Teso, este descenso responde a cuestiones de carácter estructural en la agenda periodística. "Se observa una caída progresiva de los movimientos ciudadanos y sociales, así como de los juveniles, en los medios de comunicación", apunta.

"Con la crisis sanitaria de la covid-19 se desmovilizó la acción en las calles. Pero cuando pasó la pandemia, el movimiento ya no tenía tanta fuerza y los medios apenas le prestaron atención", señala Fernández-Reyes por su parte. "Ahora hay un giro más conservador que presta menos atención al cambio climático. Ya no tiene el peso que tenía antes", lamenta. Según muestra el informe La comunicación de la crisis climática en 2024, publicado en mayo por el Observatorio de la Comunicación del Cambio Climático, esta menor movilización también podría estar relacionada con un aumento de la represión contra estos movimientos y sugiere que "la creciente criminalización del activismo ambiental parece estar frenando las reivindicaciones ciudadanas".

Agnès Delage (Rebelión Científica): "Greta Thunberg es nuestro canario en la mina respecto a la desinformación climática a escala global"

La evolución mediática de Greta Thunberg ha servido como termostato que da cuenta del estado de los movimientos sociales y su tratamiento periodístico. "Greta es nuestro canario en la mina respecto a la desinformación climática a escala global", remarca Delage. La catedrática describe a la activista como "un barómetro global de la cobertura que hacen los medios de la emergencia climática y de sus procesos de invisibilización". En este sentido, pone de relieve que "el ecosistema económico de los medios mayoritarios no permite un seguimiento real y una profundización mediática de la acción de Thunberg".

Izar la bandera de Palestina

Delage celebra cómo "ahora recobra una cobertura máxima con su apoyo a Palestina y su viaje en barco". Gemma Teso insiste e que "la exposición mediática erosiona y Thunberg está en un proceso madurativo personal. Su motivación personal, lo que le interesa o moviliza son cuestiones que solo ella puede contestar. Pero el hecho de que esté en la flotilla es coherente con los valores que representa el ecologismo".

Relacionado con este tema

El ecologismo, la puerta de entrada de los jóvenes a los movimientos sociales

Adhik Arrilucea

"Esta misión es solo una parte de un movimiento mundial por la justicia social y climática, la liberación y la descolonización liderado por personas marginadas", expresó Greta Thunberg en sus redes sociales sobre su participación en la flotilla. A su vez, Teso añade que el ecologismo "es un movimiento solidario que conecta y encaja perfectamente con una visión de la humanidad como un hogar en el que todos los pueblos tienen derechos". De este modo, la activista "coge la bandera de Palestina para llamar la atención sobre una cuestión inadmisible" y lo hace sobre un barco de vela, es decir, sin quemar combustibles fósiles.

Cómo continuará la evolución ideológica y mediática de Greta Thunberg solo puede aseverarlo el tiempo. "Parece que ha continuado con su compromiso y que no ha rehusado de él en ningún momento", analiza Teso. Fernández-Reyes no descarta que con el tiempo la crisis climática deje de ser el eje sobre el que esta figura articula su activismo, si bien reitera que no se puede adivinar el futuro. Sobre su repercusión informativa "influyen muchísimos factores", añade la experta. Sin embargo, "ha sabido captar la atención de los medios con este barco", concluye.