De un pueblo italiano a una noche de feria: cómo se crea tu nueva atracción favorita

No hay verano sin feria, ni feria sin atracciones. En abril, la feria de Sevilla inicia un calendario en el que todo pueblo que se digne tiene sus días de algodón de azúcar y luces de colores. Rafael Romero nunca se lo pierde. Lleva más de tres décadas recorriendo la provincia de Málaga y cada vez que puede se escapa a Alemania o Italia en busca de una nueva feria. No lo hace por diversión: Rafa es feriante. 

El Látigo es la atracción a la que dedica su vida. "Fuera de España no existe. En su día era una novedad, pero ya ha dejado de tener éxito", explica a Público mientras realiza su montaje en la feria de Antequera (Málaga). A la inversa, otras atracciones estrella en festividades alemanas están prácticamente desaparecidas aquí.

En esta ocasión, uno de sus compañeros en la feria será el Booster. Dos jóvenes montan esta atracción de más de 30 metros de altura que se ha convertido en uno de los emblemas de Fabbri Group, una empresa italiana surgida poco después de la Segunda Guerra Mundial que tiene más de 80 Booster por todo el mundo.

La vida de una atracción desde que un ingeniero comienza a dibujarla en un plano hasta que te sientas en ella una noche de feria es fruto de una industria que cada año mueve millones de euros, según UN Comtrade. Los viajes de Rafa son el reflejo de cómo funciona un sector que, aunque tenga como destino final ciudades o pueblos, se mueve a escala global.

'Made in Italia'

Encontrarte en tu feria favorita con algún rótulo en italiano no es casualidad. En 2024, Italia fue el líder indiscutible en exportaciones de atracciones a España —dirigidas a ferias y parques temáticos—, como indica el portal especializado ya mencionado. A nivel global, sigue dominando las estadísticas, seguido de Alemania y Países Bajos. "Es un mercado especializado y pequeño pero muy internacional", cuenta Giancarlo Manca, gerente de ventas de Fabbri Group. Fuera de Europa, las creaciones de esta firma están presentes en lugares como India, Vietnam, Chile o Arabia Saudí.

Italia exportó cerca de 300 millones de dólares en atracciones el pasado año. En este país, el mercado se concentra en pequeñas localidades como Calto, un municipio de menos de 700 habitantes que alberga la sede del grupo Fabbri. "Entre Verona, Bolonia y Venecia hay unos 20 fabricantes", explica Manca. El triángulo que forma la unión de estas tres ciudades constituye un lugar clave para esta industria mundial. Junto a Calto, otras localidades cercanas se dedican casi exclusivamente al mercado de las atracciones.

Además de los propios fabricantes, muchos otros negocios forman parte del proceso de creación. En el caso de Fabbri, a los más de 40 trabajadores de la empresa se suman alrededor de 80 proveedores dedicados a la pintura o la iluminación. "Podemos decir que esta zona es la capital mundial de los fabricantes de atracciones", expone.

Pero fuera de este enclave también existen otras empresas. La firma Gosetto se encuentra a unos 130 kilómetros al norte de la sede de Fabbri Group, en una zona donde no existe una industria centrada en la producción de atracciones. "Nosotros no contamos con otras empresas en las que apoyarnos, necesitamos hacer casi todo dentro de nuestro negocio", explica su CEO, Lisa Gosetto. 

¿Cómo se crea una atracción?

Este julio, la feria de Pamplona vivió el estreno del Mega Kanguro XXXL. Tomando el formato del típico Saltamontes ─hay más de 250 en España según Giancarlo Manca─, la española Jumpmatic y la italiana Preston & Barbieri decidieron construir un modelo más grande y rápido hasta convertirlo en el más alto del mundo.

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Pero crear una atracción sin comprador no tendría sentido. "Se lo ofrecimos a Jalfe SL, uno de nuestros clientes principales, y ellos creyeron en el proyecto", cuenta Alberto Muñoz, gerente de ventas de Jumpmatic. Al mismo tiempo, esta empresa feriante quería sustituir una de sus atracciones por otra de mayor nivel para "competir en ciudades grandes", detalla Sergio Porta, uno de los socios. Ellos cuentan con seis atracciones y elegir el lugar correcto para cada una de ellas es clave. 

A pesar de la demanda de atracciones del mercado nacional, Jumpmatic es una de las pocas empresas españolas dedicadas a este negocio. Con sede en Aldaia (València), esta compañía trabaja tanto para grandes fabricantes italianos como directamente con los feriantes y parques temáticos. Encargados de construir los sistemas de seguridad y las partes electromecánicas –el interior de una atracción que, aunque no se ve, resulta imprescindible–, sus trabajos están presentes por todo el mundo. "Además de ofrecer calidad, hace falta mucho viaje y muchas ferias internacionales para darte a conocer", cuenta Muñoz.

En estas últimas semanas, el Mega Kanguro XXXL ya ha recorrido cuatro ferias en distintos puntos del país. Quizá haya coincidido con el Impact de Fabbri Group, otra nueva creación en manos de los feriantes V. Bañuls que, por ahora, solo está presente en España. Pero para el jefe de ventas de Fabbri, crear una nueva atracción es cada vez más difícil. Es necesario construir una experiencia novedosa y fácil de transportar, pero que sea viable económica y técnicamente, cumpliendo siempre con las normativas de seguridad. "Todos somos capaces de inventar, pero si cuesta cuatro millones de euros, el mercado se vuelve muy pequeño, eso también es un problema", precisa.  "Reunimos un montón de información para luego ver su factibilidad, son miles de horas de ingeniería", dicen desde Fabbri Group.   

Crear una nueva atracción es cada vez más difícil

La gran inversión que supone comprar una atracción hace que la confianza sea imprescindible, explica Lisa Gosetto. "Hay que conocer la historia de tu cliente, lo que necesita su público y la cultura del país, es una relación que se construye con muchos años de trabajo", cuenta. Gosetto exporta atracciones como trenes del terror o fun houses tematizadas de programas como el Grand Prix o el videojuego Mario Bros. Cada feriante, y cada lugar, busca algo diferente y personalizado.

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Predecir el éxito: misión imposible

Carlos Nina se encarga de buscar las novedades de cada feria. Está detrás de la cuenta de redes sociales Ferias a Tope y hace contenido sobre un mundillo que no suele estar muy presente en las plataformas. Comenzó en 2013, cuando con once años disfrutaba montando atracciones con bloques de Lego, y actualmente acumula más de 300.000 seguidores en YouTube viajando por todo el país. Gibraltar, Valladolid, Ávila… Ya ha alcanzado su feria número 50 del año.

Hablar de predecir el éxito de una nueva atracción parece imposible. Para Nina, el público de las ferias en grandes ciudades como Sevilla o Pamplona siempre quiere ver algo nuevo. Sin embargo, en las fiestas con menos asistentes puede ser más complicado: "Muchas veces tienen miedo y no saben si les va a gustar, por eso siempre trato de explicar todo lo que puedo". Su cuenta es un catálogo exhaustivo de las atracciones que recorren España. Cada novedad esconde a un feriante que ha tomado un riesgo. "Puede ir bien la primera vez, pero lo importante es que funcione todos los años", afirman desde Fabbri Group. 

La feria se traspasa de generación en generación

Giancarlo Manca lleva décadas trabajando con las mismas personas. A algunos los conoció cuando eran niños y ahora se han convertido en sus clientes. La gran presencia de empresas familiares entre los feriantes facilita un vínculo que continúa de generación en generación. Detrás de Jalfe SL, el dueño del Mega Kanguro XXXL, hay una familia guipuzcoana que ya ha llegado a la tercera generación de feriantes. Cuando el padre y el tío de Sergio Porta montaron el negocio, ni siquiera existían los Saltamontes y ahora se han convertido en un emblema de las ferias españolas y de su propia marca.

La feria se convierte en herencia no solo para los feriantes, sino que también ocurre entre los fabricantes. El padre de Lisa Gosetto estuvo durante 20 años trabajando dentro de una empresa encargada de construir atracciones hasta que constituyó la suya propia en los 70. Él y su hermano comenzaron haciendo coches de choque para el mercado italiano para que, en la actualidad, Lisa Gosetto y su hermano se encarguen de vender sus creaciones en Portugal, México o Estados Unidos.

La nueva realidad

Giancarlo Marca recuerda cómo en los 90 las ferias en España abrían durante todo el día. El paso del tiempo ha cambiado la dinámica de estas fiestas y, con ello, la realidad de las atracciones. "Con los gastos de ahora, podemos tardar en amortizar el Mega Kanguro XXXL siete u ocho años", cuentan desde Jalfe SL. Tras la covid, a los dos años de parón se sumó un claro aumento de los costes. El creador de contenido Carlos Nina lo ha visto en primera persona: "Han subido los precios de las caravanas, las luces, la gasolina…". Desde Fabbri Group cifran este incremento hasta en un 30%.

Han subido los precios de las caravanas, las luces, la gasolina…

La necesidad de adaptarse a los nuevos tiempos es algo transversal que afecta incluso a los elementos más tradicionales de la feria. El padre de Manuel Cañadillas solía dar a los ganadores de su bingo un microondas o un exprimidor eléctrico. Ahora, sus premios son el nuevo iPhone: "Ya hay de todo en nuestras casas, necesitamos innovar y ser llamativos para el público". Manuel es feriante de rebote. Tras años siendo ingeniero, se cogió una excedencia para tomar el relevo de su padre. Era algo temporal, pero la feria lo atrapó: "Es muy difícil dejarlo, sobre todo cuando te gusta este trabajo". 

Rafa vende cientos de tickets cada noche enfundado en un polo blanco con el logo de su empresa: Látigo García. A menudo, el apellido de la familia pasa a formar parte del nombre del negocio. Pero Rafa no es García, sino Romero. Nacido en Valladolid, se casó con una hija de feriantes andaluza y acabó cogiendo el testigo de su suegro. Probablemente su hijo no continúe con el legado, pero, mientras tanto, el Látigo García seguirá recorriendo las ferias cada año.