El documental de Rafa Nadal y otros grandes estrenos del deporte en streaming
Del mito hagiográfico al true crime, los documentales deportivos se han convertido en uno de los géneros predilectos de la audiencia por mérito propio.
Zaragoza-
Rafael Nadal es probablemente el mejor deportista español de la historia. En realidad se trata de una debate tramposo, pues no existen criterios objetivos para realizar una valoración sobre ello. No obstante, su importancia histórica sí que está fuera de toda duda. Al fin y al cabo, se trata de uno de los jugadores más destacados de una disciplina que es muy popular en todo el mundo. El balear es, además, todo un fenómeno global. Por ello, no extraña que Netflix le haya dedicado una serie documental centrada en su figura una vez retirado.
Concretamente, la pieza se llama Rafa (2026) y consta de cuatro episodios en los que el propio tenista hace un repaso a su carrera y, sobre todo, reflexiona sobre su retirada. Este es, sin duda, el aspecto más interesante de todo el documental, pues el colgar las botas, la raqueta en su caso, es un momento crítico en la vida de todo deportista, además de ser una experiencia muy única y difícilmente extrapolable a otros campos profesionales.
Los documentales deportivos son una de las grandes patas en la estrategia de contenido de Netflix y, prácticamente, de toda plataforma de streaming que se precie. En gran parte porque funcionan muy bien entre el público. También porque se trata de un género muy amplio, que permite hablar de muchos temas distintos. Al fin y al cabo, el deporte es una disciplina puramente humana y, por lo tanto, está impregnada de todas aquellas experiencias que nos hacen personas. Aunque la popularización del género ha hecho que algunos documentales sean prácticamente hagiografías (un consejo: comprobad siempre si entre los productores se encuentra el protagonista de la cinta), otros son pequeñas obras maestras. Estos son los mejores documentales deportivos.
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'Cuando éramos reyes' (1996)
Para muchos, Cuando éramos reyes es el mejor documental deportivo de la historia. Desde luego, es uno de los títulos que logró legitimar al género. No en vano, se llevó el Oscar a mejor largometraje documental en 1997, lo que sin duda demuestra que el deporte es un gran vehículo para contar historias. En este caso la de Mohammed Alí, el más grande de todos los tiempos no solo por sus hazañas en el cuadrilátero. Concretamente, la película se centra en el combate Rumble in the jungle, que le enfrentó a George Foreman el 30 de octubre de 1974 en Zaire (actualmente República Democrática del Congo).
La cinta cuenta con imágenes, entrevistas y ruedas de prensa grabadas en la época. Una documentación encomiable, que sirve para dotar de profundidad y contextualizar la que es una de las peleas más importantes de la historia. Sobre todo, por el simbolismo que supuso llevar a un líder por los derechos civiles como Alí a África, con toda la carga política y racial que tuvo aquel acto. También en lo deportivo, pues Foreman era muy favorito, ya que era el vigente campeón, con un récord de 40 victorias, 37 ellas por KO, y cero derrotas, contra un Ali que ya tenía 32 años (por los 25 de su oponente). Aquel Rumble in the jungle es un pilar fundamental para establecer la leyenda del más grande de todos los tiempos, y el documental lo recoge a la perfección.
¿Dónde se puede ver Cuando éramos reyes? El documental está disponible en Prime Video.
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'OJ: Made in America' (2016)
OJ: Made in America es en esencia una serie de true crime, solo que aborda uno de los crímenes más famosos y complejos de la cultura popular. Esto hace que sea un proyecto ambicioso desde la raíz, lo que implica una serie de recursos que se notan en la factura final. En cinco capítulos, el documental repasa toda la vida de OJ Simpson, desde su ascenso como estrella del fútbol americano hasta su paso a celebridad global y, finalmente, su caída a raíz del mediático juicio por asesinato de su exmujer, Nicole Brown Simpson, y Ronald Goldman en 1994.
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La serie ofrece todas las claves necesarias para comprender el clima político y social en el que se desarrolló la vista. No en vano, el caso de OJ Simpson no se puede aislar de las protestas raciales surgidas a raíz del asesinato de Rodney King a manos de la policía de Los Ángeles en marzo de 1991. Un caso de racismo estructural que hizo que gran parte de la sociedad estadounidense se alinearse a favor del exjugador, a pesar de los indicios existentes en su contra. De hecho, finalmente el deportista fue absuelto, aunque años después jugó de manera ambigua con una posible confesión. OJ: Made in America es un documental denso, pero que ayuda a entender las claves sobre las que se construye el ídolo americano.
¿Dónde se puede ver OJ: Made in America? El documental está actualmente disponible en Disney+.
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'Hermanos y enemigos' (2010)
Hermanos y enemigos (Once brothers en su título original) es un documental sobre los estragos de la guerra en las personas. Concretamente, la cinta cuenta la historia de dos de los mejores jugadores europeos de baloncesto de la historia, Drazen Petrovic y Vlade Divac, amigos íntimos durante su juventud pero a los que las guerras de los Balcanes les separaron para siempre. Compañeros en la selección de Yugoslavia durante los 80, su talento era tal que ambos fueron reclutados por la NBA cuando esta práctica no era nada habitual. Solos en Estados Unidos y provenientes de un país socialista, ambos se convirtieron en el principal apoyo del otro durante sus primeros años en la mejor liga de baloncesto del mundo.
Sin embargo, una vez que el conflicto estalló, nada volvió a ser lo mismo. Petrovic, croata y con un fuerte sentimiento nacionalista, nunca perdonó algunos comportamientos y declaraciones de Divac, serbio. Ambos cortaron la relación por completo y en 1993, el exjugador del Real Madrid perdió la vida en un accidente de tráfico. El documental, muy duro de ver, cuenta con el testimonio de Divac, quien muestra a cámara todos los remordimientos y el duelo que arrastra por no poder haber reparado la relación con quien un día consideró su hermano. Una historia que va mucho más allá de meter el balón por un aro.
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¿Dónde se puede ver Hermanos y enemigos? El documental sobre Vlade Divac y Drazen Petrovic se puede ver Movistar Plus+.
'Chris Herren, un yonqui en el basket' (2011)
Chris Herren es un perfecto desconocido. Un jugador de baloncesto más, lo suficientemente bueno como para disputar dos temporadas en la NBA, lo cual ya habla de un nivel élite, pero con un papel tan residual que probablemente pocos aficionados recuerden su desempeño sobre la cancha. Sin embargo, su historia es una de las más increíbles que jamás han pisado los parqués de la competición norteamericana pues todos sus logros los consiguió siendo adicto a la heroína.
El uso de drogas en el deporte de élite no es algo infrecuente. Por ejemplo, se sabe que la cocaína corría por los vestuarios de la NBA a principios de los 80, o que varias de las grandes estrellas de la NBA actual son consumidores habituales de marihuana. Sin embargo, la presencia de una droga dura, cuyos efectos en principio son incompatibles con la práctica deportiva, es una anomalía. Chris Herren, un yonqui en el basket (su título original es Unguarded) no solo narra la historia del jugador, que después pasó por Europa y terminó retirándose en el baloncesto iraní, sino que ahonda en las causas y retrata una realidad en ocasiones escondida: la de los barrios obreros deprimidos del noreste de Estados Unidos.
¿Dónde ver Chris Herren, un yonqui en el basket? El documental está disponible en Disney+.
'Todo este caos' (2014)
No dejamos las drogas duras aunque sí cambiamos de disciplina deportiva. En esta ocasión nos vamos al skateboarding, un deporte que en su día fue contracultural, aunque actualmente es una disciplina olímpica. En su alma queda, eso sí, resquicios de los días salvajes, aquellos en los que apenas daba dinero y estaba concebido como un modo de vida. Una época en la que brillaron los hermanos Tas y Ben Pappas, durante algún tiempo considerados los números uno y dos del mundo en rampa por lo arriesgado de sus maniobras.
La suya es una historia de excesos continuos, que se narra en Todo este caos (All this mayhem en su título original) a modo de true crime. De hecho, hay elementos truculentos suficientes para ello. La cinta, que toma posición, sirve también para revindicar la figura de dos pioneros olvidados, pero que en su momento llegaron a rivalizar cara a cara con el archiconocido Tony Hawk.
¿Dónde se puede ver Todo este caos? El documental está disponible en Netflix.
'Dogtown & the Z-boys' (2001)
No dejamos la tabla aunque nos vamos un poco más atrás en el tiempo para llegar a la génesis de la cultura del skate. Dogtown & the Z-boys cuenta la historia de un grupo de patinadores que, desde los suburbios marginales de Venice Beach, en California, llegaron a hacer historia, hasta ser considerados algunas de las figuras más influyentes no solo en el mundo del monopatín, sino directamente de la cultura popular.
Hasta su irrupción, el monopatín no era más que un juguete infantil. El objeto menos cool del mundo. Sin embargo, en manos de este grupo de surfistas adolescentes se convirtió en el icono de rebeldía que todavía es en la actualidad. Ellos fueron los primeros en patinar con un estilo agresivo, en allanar piscinas ajenas para patinarlas y, en resumidas cuentas, crear una industria donde no había nada. Narrado por Sean Penn, Dogtown & the Z-boys cuenta la historia de nombres como Stacey Peralta, Tony Alva o Jay Adams, iconos del deporte y la contracultura. El documental fue tal éxito que años después inspiró la película de culto Los amos de Dogtown (2005), en la que todos ellos hacen un cameo.
¿Dónde ver Dogtown & the Z-boys? Actualmente el documental no se encuentra disponible en ninguna plataforma.
'Untold: deal with the devil' (2021)
La serie antológica Untold, de Netflix, se puede entender como un true crime deportivo. No siempre aborda casos truculentos, aunque siempre son escándalos o caras B narradas de una forma espectacular. A lo largo de sus, por el momento, seis temporadas, los ha habido mejores y peores. En el montón bueno destacan, entre otros, The girlfriend who didn’t exist (2022), Crime & penalties (2021) o Breaking point (2021). Aunque pocas historias más impactantes como la que se narra en Deal with the devil, que recoge la experiencia vital de Christy Martin.
Pionera del boxeo femenino, se convirtió en toda una estrella en Estados Unidos tanto por su habilidad para dar mamporros como por lo suelto de su lengua. Sin embargo, fuera de los focos su vida personal era todo un infierno. Obligada a reprimir su homosexualidad e involucrada en una relación abusiva con su entrenador, todo estalló cuando terminó siendo víctima de un intento de asesinato. Una historia dramática que ha sido ficcionada recientemente en la película Christy (2025).
¿Dónde se puede ver Untold: deal with the devil? Todos los documentales de la serie Untold están disponibles en Netflix.
'Gimnasta A: el médico depredador' (2020)
Siguiendo con las historias que ponen los pelos de punta, pocos documentales han logrado un impacto mayor, capaz de trascender la esfera deportiva, como Gimnasta A: el médico depredador. Se trata de la historia de Larry Nassar, quien formó parte de la selección estadounidense de gimnasia durante décadas. El título (Athlete A, en inglés) hace referencia al nombre en clave utilizado para proteger la identidad de una de las víctimas, Maggie Nichols, cuya denuncia fue clave para destapar el caso.
La cinta combina el testimonio directo de varias supervivientes con la investigación periodística llevada a cabo por el Indianapolis Star, que sacó a la luz una trama de encubrimiento institucional. Poco a poco, la cinta va desmenuzando las estructuras que permitieron todos los abusos cometidos. En resumidas cuentas, se trata de un documental incómodo de ver, pero muy necesario por reflejar una realidad que, por desgracia, ha formado parte del deporte profesional durante demasiados años.
¿Dónde se puede ver Gimnasta A: el médico depredador? El documental está disponible en Netflix.
'Sunderland till I die' (2018-2024)
Como hemos visto, el folclore deportivo no solo se construye a través de las grandes victorias o gestas épicas. De hecho, la derrota es parte intrínseca del mismo, ya que para que haya un ganador forzosamente el resto tiene que perder. Sunderland till I die es una de esas historias que muestran la cara oculta, aquella que generalmente no suele ocupar los focos. Aunque lo mejor de todo es que lo hace de forma casual. Sobre el papel, todo estaba pensado para contar una historia redonda, con un final propio de un guion de Hollywood. El Sunderland acababa de bajar a la segunda división inglesa, donde debía ser uno de los cocos de la categoría. Por ello, llegó a un acuerdo con Netflix para, en principio, glosar su regreso a la élite.
Sin embargo, todo salió mal. El Sunderland no solo no logró el ascenso, sino que volvió a descender, esta ver al tercer escalón del fútbol inglés. Todo ello con las cámaras recogiendo el despropósito. Aunque, algo muy inteligente de la producción, y por lo que es un título mítico del género, es que a su vez realizó un trabajo muy importante reflejando la importancia que el club posee en el tejido social de la ciudad. Un concepto, el del fútbol como comunidad, que queda perfectamente reflejado, y que convirtió a los Black Cats en un pequeño fenómeno. El documental fue tal éxito que se rodaron un total de tres temporadas, aunque ninguna supera a la primera. También dio pie a un pequeño subgénero, el de equipos documentales que siguen la temporada de un club, del que Welcome to Wrexham (2022-actualidad) es su mejor deudor.
¿Dónde se puede ver Sunderland till I die? Todas las temporadas están disponibles en Netflix.
'El día menos pensado' (2020-actualidad)
Con una salvedad: El día menos pensado. En España también se hacen documentales deportivos, algunos de gran factura como la mayoría que han sido emitidos bajo la marca Informe Robinson (2007-2020) e Informe Plus (2020-actualidad). Sin embargo, ninguno ha tenido la relevancia de El día menos pensado, que bien podría haberse llamado Movistar till I die. Básicamente por la génesis y conceptos son los mismos. Con un añadido, aquí fue el propio Movistar quien tuvo la iniciativa de meter las cámaras… y después la audacia para hacerlo público.
La idea era grabar una temporada ciclista completa en el único equipo español del UCI ProTour. Era además un año que pintaba bien, pues el conjunto navarro tenía un plantel repleto de buenos corredores liderados por estrellas como Nairo Quintana, Mikel Landa y Richard Carapaz. Demasiados gallos en un corral que saltó por los aires por completo, en un ejercicio de autodestrucción que nadie censuró en la sala de edición. En un mundo del deporte tan controlado por los departamentos de comunicación y la obsesión por el relato, aquel ejercicio de sinceridad pública fue todo un boom. Tanto que el documental se convirtió en una serie, aunque ya nunca con el mismo encanto de la primera vez.
¿Dónde se puede ver El día menos pensado? Todas las temporadas del documental están disponibles en Movistar Plus+.
Esta selección ejemplifica, sobre todo, como el deporte es una excusa ideal para hablar de muchos temas que no siempre están relacionados con el marcador.
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