Por Jim Loney

Una joven estadounidense sobrevivió casicuatro meses sin corazón, gracias a un dispositivo artificialde bombeo de sangre personalizado, hasta que recibió untrasplante de corazón, informaron médicos en Miami.

Los doctores dijeron que sabían de otro caso en el cual unadulto había sido mantenido con vida sin corazón durante nuevemeses en Alemania, pero añadieron que creen que se trata delprimer caso en que un adolescente sobrevive de esta forma portanto tiempo.

La paciente, D'Zhana Simmons, una joven de 14 años deCarolina del Sur, manifestó que la experiencia de vivir tantotiempo con una máquina bombeando su sangre le había causado"miedo".

"Uno nunca sabe cuando podría fallar", dijo la joven conuna voz apenas más fuerte que un susurro, durante unaconferencia de prensa el miércoles en el Centro Médico JacksonMemorial de la University of Miami.

"Era como si yo fuese una persona falsa, como si realmenteno existía", señaló la adolescente respecto de vivir sincorazón.

Simmons sufría cardiomiopatía dilatada, que una condiciónen la cual el corazón se debilita y se agranda y no bombeasangre de manera eficiente.

La joven fue trasplantada el 2 de julio en el Hospital deNiños Holtz de Miami, pero el nuevo corazón no funcionócorrectamente y tuvo que ser removido de su cuerpo.

Dos bombas cardíacas fabricadas por Thoratec Corp, con sedeen Pleasanton, California, fueron implantadas para mantener elflujo sanguíneo mientras la paciente peleaba contra variascomplicaciones y recuperaba la fuerza. Los médicos leimplantaron otro corazón el 29 de octubre.

"Esencialmente (la joven) vivió durante 118 días sincorazón, con su circulación respaldada sólo por dos bombascardíacas", dijo el doctor Marco Ricci, director de cirugíacardíaca pediátrica del hospital. Durante ese tiempo, Simmonspodía moverse pero permaneció hospitalizada.

Cuando se emplea un corazón artificial para mantener convida a un paciente, el propio músculo cardíaco del enfermosuele mantenerse en el cuerpo, señalaron los doctores. Enalgunos casos, los pacientes adultos son mantenidos con vida deesa forma por más de un año, añadieron.

"Creemos que esta es la primera paciente pediátrica querecibió este tipo de dispositivo sin tener el corazón (propio)y posiblemente sea una de las más jóvenes que (...) llegó altrasplante sin su corazón original", dijo Ricci.

Simmons también padecía insuficiencia renal y recibió untrasplante de riñón el día después de la segunda intervencióncardíaca.

Ricci dijo que su pronóstico es bueno. Pero los médicosindicaron que existe un 50 por ciento de posibilidades de queun paciente trasplantado del corazón requiera un nuevo órgano12 o 13 años después de la primera operación.