Banesto dijo el miércoles que el beneficio atribuible de 2008 subió un 2 por ciento a 779,8 millones de euros, algo por debajo de las previsiones de los analistas, que esperaban de media un beneficio de 823,4 millones de euros.

No obstante, la filial de Santander destacó que hizo en 2008 una provisión voluntaria de 60 millones de euros para anticiparse a los efectos del presente ciclo económico, en línea con las supuestas recomendaciones del Banco de España de moderar el crecimiento del beneficio y elevar las provisiones.

"Sin esta dotación extraordinaria, el crecimiento del beneficio neto hubiera sido del 7,5 por ciento respecto al ejercicio anterior", dijo Banesto.

La entidad añadió que su margen de explotación subió un 10,8 por ciento a 1.462,9 millones de euros, mientras que su margen de intermediación aumentó un 12,1 por ciento a 1.637,6 millones, en línea con las previsiones de los analistas.

El ratio de eficiencia del banco mejoró el año pasado en 1,5 puntos porcentuales a 39,0 y el objetivo para 2009 es situar el ratio por debajo de esta cota.

La morosidad del banco a cierre de 2008 se situó en el 1,62 por ciento en comparación con el 1,17 por ciento de los nueve primeros meses del año, aunque por debajo de la media del sector bancario (2,35 por ciento a finales de octubre en los bancos).

Banesto dijo que el repunte de la morosidad elevó el año pasado las dotaciones para insolvencias en un 30,8 por ciento a 300 millones de euros.

Para 2009, Banesto dijo que quiere mantener su morosidad por debajo del sector y alcanzar una variación del beneficio neto superior al sector.

En banca de particulares, el objetivo de Banesto es captar 300.000 nuevos clientes y aumentar su cuota de recursos un 0,25 por ciento mientras en banca de pymes y empresas la meta es mantener su cuota actual de riesgo (12 por ciento) en empresas y hacerse con 15.000 nuevos clientes.