El ciclista alemán Andre Greipel se llevó el martes la victoria en el sprint final de una accidentada cuarta etapa de la Vuelta a España que transcurrió desde Venlo, en Holanda, a Lieja, en Bélgica.

Greipel fue el más veloz entre apenas cuatro competidores que se disputaron la victoria después de que una caída múltiple detuviera al pelotón a 2,5 kilómetros de la meta sobre el asfalto mojado, tras una jornada de lluvia incesante.

El belga Wouter Weylandt fue segundo y el también alemán Bert Grabsch terminó en el tercer lugar.

"Estaba lo suficientemente adelante como para evitar la caída, pero espero que todos estén bien", dijo Grabsch a periodistas.

"No creí que la ruta estuviera tan peligrosa, pero estaba húmeda y cuando estábamos cerca (de la meta), todos se cayeron", agregó.

Todos los ciclistas afectados por la colisión obtuvieron el mismo tiempo que el ganador de la etapa.

Atrapado en medio de la masiva caída, el líder de la clasificación general, el suizo Fabian Cancellara, dijo a Reuters: "Me golpeé la cabeza, pero estoy bien".

El director deportivo del equipo Astana, Sean Yates, resumió: "Cuando nuestro coche llegó al (lugar) del choque, fue como (ver) una escena de (la película) 'Apocalypse Now'".

"Había corredores tirados por todas partes, era un caos", continuó.

Uno de los perseguidores de Cancellara en la tabla general, el kazajo Alexander Vinokurov, necesitó usar muletas debido a una lesión, y Ezequiel Mosquera, cuarto en la Vuelta del año pasado, sufrió un corte importante en su rodilla izquierda.

El estadounidense Chris Horner, del Astana, fue uno de los más perjudicados por el incidente, ya que posiblemente haya sufrido una múltiple fractura de costillas.

"Se fue de cara al suelo, tendremos que ver si necesita mayor atención médica", indicó Yates.

"Es una lástima que se haya caído en casi todas las carreras del año", añadió.

Más temprano en la etapa, el danés Jakob Fuglsang resbaló y se fue contra un camión que estaba aparcado.

Los escapados Sergey Lagutin de Uzbekistán y Dominik Roels de Alemania también chocaron, al igual que Xavier Tondo.

Tras cuatro días de recorridos en Holanda, Alemania y Bélgica, la carrera llegará a España el miércoles.

La Vuelta termina el 20 de septiembre en Madrid.