Más de 100 personas murieron en un incendio que arrasó durante la noche un barrio del casco viejo de Dacca, una cifra que podría aumentar porque los bomberos siguen buscando cuerpos entre los restos humeantes, informaron el viernes canales de televisión.

"Parecía como si se hubiera desencadenado un infierno", dijo una mujer gimiendo, que buscaba a su hija e hijo en lo que quedaba del barrio de Kayettuli, uno de los más densamente poblados en Dacca y ubicado en el corazón de la capital bangladesí.

El incendio es el peor en afectar a la ciudad desde 1971, dijo la brigada de incendios, y el jefe de policía del país, Nur Mohammad, indicó que es difícil ofrecer en este momento una cifra exacta de víctimas.

Un bombero dijo que hasta el momento se habían recuperado 87 cuerpos en la zona.

"Puedo suponer que la cifra de muertos se acerca a las 100 personas. Pero debemos esperar para conocer la cifra final de víctimas", declaró Mohammed a Reuters.

Canales de televisión indicaron que el balance de fallecidos se encontraba entre 107 y 150, incluyendo una decena de personas que fallecieron en el hospital por las heridas que sufrieron en el siniestro, que se cree habría comenzado por la explosión de un transformador eléctrico.

Los bomberos dijeron que las estrechas calles y la densidad de los edificios entorpeció su acceso, y que los productos químicos en la zona ayudaron a la rápida propagación del fuego.

El barrio alberga a varias multitiendas modernas y pequeñas estructuras con techos de hojalata, algunas de las cuales también eran ocupadas por fábricas químicas.

"Nunca he tenido una experiencia tan desgarradora en mis 40 años aquí", dijo un médico en la unidad de quemados en el Hospital Médico de la Universidad de Dacca, donde los pacientes llenaban los pasillos y familiares buscaban a sus seres queridos.

La televisión local dijo que casi 150 personas, muchas de ellas con quemaduras graves, fueron ingresadas en distintos hospitales tras el incendio.

El siniestro comenzó a las 22:30 hora local (16:30 GMT) y luego se propagó hacia edificios residenciales y comerciales del área.

El Gobierno ordenó una investigación para conocer la causa exacta del incendio.