Al menos 25 personas murieron en una colisión entre un tren depasajeros y uno de carga en las afueras de Los Ángeles, choque que según dijeron autoridades elsábado se debió a un error del maquinista del primer tren que no se detuvo en una luz roja.

El choque del viernes por la tarde, que ocurrió en el suburbio Chatsworth de Los Ángeles, fue el peoren la historia ferroviaria del país desde 1999.

El alcalde de la ciudad, Antonio Villaraigosa, dijo que la cifra de muertos podría aumentar pues 47personas permanecen en condición crítica.

Otras 40 personas continúan hospitalizadas en grave estado, un día después del peor accidenteferroviario en la historia de la ciudad.

"Hemos confirmado a 24 muertos", dijo el portavoz del Departamento de Incendios de Los Ángeles,Ron Myers. Unas 135 personas resultaron heridas en el choque.

Autoridades dijeron que 24 personas murieron en el lugar y otra en la tarde del sábado en unhospital.

"En este momento debemos reconocer que fue un maquinista de Metrolink quien cometió el error quecausó el accidente del viernes", dijo Denise Tyrrell, una portavoz de la línea de trenes, en unaconferencia de prensa.

Agregó que el maquinista trabajaba para un subcontratista usado por Metrolink y que se cree murióen el accidente.

Habían 222 personas en el tren de Metrolink, y tres empleados de Union Pacific a bordo del decarga, según reportes de medios.

La fuerza de la colisión provocó que la locomotora impulsara al tren de pasajeros hacia atrás contraun vagón de pasajeros, y ambos se volcaron, incendiándose. Al menos siete vagones del tren de cargade descarrilaron, aunque la mayoría permanecía en pie sobre los rieles.

Ambos trenes viajaban a una velocidad de alrededor de 65 kilómetros por hora, de acuerdo a Tyrrell.

Villaraigosa llamó a la colisión del viernes "una tragedia humana que está más allá de las palabras".

Metrolink dijo que trabajará con el Consejo Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB, por su siglaen inglés) para completar la investigación sobre la causa del accidente y asegurar que se haga todo loposible para que no se repita una tragedia similar.

Investigadores federales dijeron que recuperaron las dos grabadoras de eventos del tren deMetrolink, y un grabador de datos y video de la locomotora de Union Pacific.

como las llamadas cajas negras de los aviones comerciales -monitorean las acciones de ingenieros del tren y brindarían información crucial a los investigadoressobre las causas del accidente.

/Por Deena Beasley/.*.