Todos los estudiantes primarios deNueva York podrán vacunarse gratuitamente contra la gripeestacional y la cepa pandémica H1N1 este otoño e invierno,según un plan anunciado el martes por el alcalde de la ciudad,Michael Bloomberg.

Las vacunas son parte de la estrategia de Nueva York paracombatir la pandemia de influenza H1N1 que impactó fuertementeen la ciudad durante la primavera boreal, al infectar a unas800.000 personas o casi el 10 por ciento de su población.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedadesde Estados Unidos (CDC por su sigla en inglés) instaron a losdepartamentos de salud locales y estatales que preparen planesde vacunación de cara a la segunda ola de la enfermedad que seespera en momentos en que los meses de otoño e invierno seacercan en el hemisferio norte.

Se están realizando las pruebas de seguridad sobre lavacuna contra la cepa pandémica H1N1 y se espera que esténdisponibles las dosis para la segunda mitad de octubre, segúnlos CDC. Esos ensayos determinarán si se requieren una o dosdosis para tener la inmunidad necesaria contra el virus.

Cinco empresas están desarrollando la vacuna para elmercado estadounidense: la unidad MedImmune de AstraZeneca, CSLLtd, GlaxoSmithKline Plc, Novartis AG y Sanofi-Aventis SA.

De acuerdo a las últimas cifras de la Organización Mundialde la Salud (OMS), la influenza pandémica H1N1 causó la muertede al menos 2.185 personas en el mundo desde que comenzó aexpandirse rápidamente entre los seres humanos en abril.

Dado que se trata de un virus nuevo, más personas sonsusceptibles a enfermarse y la OMS prevé que en los próximosmeses podrían infectarse 2.000 millones de personas.

A diferencia de la influenza estacional que atacamayormente a los ancianos, la popularmente conocida como gripeporcina afecta desproporcionadamente a los jóvenes.

Investigadores estadounidenses informaron el martes que elnuevo virus parece ser dominante frente a la gripe estacional,lo que lo vuelve menos proclive a mezclarse con otras cepas deinfluenza circulantes y convertirse en un "supervirus", comotemían algunos científicos.