Tres personas con paraplejia han recuperado la movilidad a corto plazo gracias a la técnica desarrollada por un equipo suizo de estimulación eléctrica personalizada consistente en "paletas de electrodos" diseñadas específicamente para lesiones medulares, según ha hecho público este lunes la revista Nature Medicine.

Esta técnica, que se incluye en un ensayo clínico en curso, muestra que este tipo de tratamientos diseñados para cada paciente, a diferencia de otros de carácter más general, muestran "una eficacia superior y actividades motoras más diversas", incluso en las lesiones medulares más graves.

Los responsables del experimento, Grégoire Courtine y Jocelyne Bloch, han señalado que la estimulación eléctrica de la médula espinal, actualmente, resulta una opción terapéutica prometedora para la restauración de la función motora en personas con lesión medular; aunque, este tipo de terapias se habían diseñado originalmente para tratar el dolor.

Pero los dispositivos de estimulación eléctrica adaptados "no logran estimular todos los nervios de la médula espinal asociados con los movimientos de las piernas y el tronco, lo que puede limitar la recuperación de todas las funciones motoras", señalan. 

Sin embargo, la nueva paleta de electrodos, probada en tres voluntarios de entre 29 y 41 años, que Courtine y Bloch diseñaron junto a sus equipos llega a todos los nervios que estén asociados con los movimientos de las piernas y el tronco. Los científicos, además, combinaron esta tecnología con "un marco computacional personalizado" de tal manera que se pudiera "posicionar con precisión la paleta de electrodos para cada uno de los pacientes y personalizar los programas de estimulación de la actividad". 

Y, gracias a este "enfoque optimizado" de estimulación de la médula espinal, se ha podido restaurar en un día la capacidad de caminar, pedalear y nadar de manera independiente en los tres pacientes, que tienen parálisis completa en las piernas. Además, fuera del laboratorio —y con una neurorrehabilitación posterior— los tres han podido realizar las mismas actividades, también de manera independiente, pero con ayuda de una tableta.

Este estudio, según sus autores, demuestra que un tratamiento personalizado de estimulación de la médula espinal es más eficaz, lo que podría suponer un punto de inflexión a la hora de ayudar a personas con una amplia gama de lesiones medulares.