El Barcelona Borges se ha clasificado hoy para los cuartos de final de la Liga de Campeones al derrotar en el Palau Blaugrana al Croatia Osiguranje Zagreb por 36-33 tras un encuentro marcado por la resistencia croata ante un conjunto azulgrana que decantó la balanza a su favor en los tres últimos minutos.

Con siete tantos en contra del encuentro de ida (26-33), el técnico croata Nenad Kljaic dosificó a sus dos hombres clave: el central Ivano Balic y, especialmente, al lateral zurdo macedonio Kiril Lazarov, máximo goleador de la Liga de Campeones, jugando sólo en ataque y presentó una defensa 'cuatro-dos' avanzada que sorprendió a la primera línea azulgrana en la primera mitad.

El equipo de Xavi Pascual, con un espectacular Juanín García (7 tantos en la primera parte), logró una ligera ventaja poco después del ecuador de este período (10-8, min.18), pero en unos minutos de relajación local, el Croatia Osiguranje le dio la vuelta al marcador con un parcial de 1-7 (11-15, min.25).

El Barcelona reaccionó cuando Pascual colocó a Konstantin Igropulo por Rocas en el extremo derecho y serenó su defensa. El ataque tuvo más fluidez y Iker Romero, Laszlo Nagy, Jesper Nodddesbo y el omnipresente Juanin equilibraban la contienda (17-17 min.29), aunque Tonci Valcic adelantó de nuevo a los balcánicos al descanso (17-18).

La segunda mitad fue de constantes alternativas en el electrónico con mínimas ventajas para unos y otros. Las penas máximas eran determinantes para que el marcador no se decantase hacia uno u otro lado. Primero fue Juanín García, que llegaba a los diez goles con tres penas máximas transformadas y, después, el veterano Mirza Dzomba aguantaba a su equipo desde la línea de siete metros (4 de 4).

La efectividad de Iker Romero (6 tantos en la segunda mitad) y Laszo Nagy (3 tantos) desde los nueve metros no permitían irse en el marcador a sus rivales, que sufrían cuatro exclusiones al endurecer su defensa y ya en 'seis-cero'.

Con 32-32 (min.57), los azulgranas cambiaban la defensa 'seis-cero' a 'cinco-uno' con Ugalde avanzado y el resultado fue demoledor con un parcial de 4-1 que sentenció el partido y daba el pase del conjunto catalán a cuartos de final.

De no surgir ninguna sorpresa de última hora el rival de los azulgrana en cuartos de final, que saldrá del sorteo que se celebrará en Viena el próximo martes, será uno de estos cuatro equipos: el Vèszprem húngaro, el Kiel alemán, el Montpellier francés o el Ciudad Real, actual campeón de Europa.

- Ficha técnica:

36. Barcelona Borges (17+19): Saric (Barrufet), Rocas (1), Nagy (6), Noddesbo (3), Sarmiento (-), Iker Romero (9), Juanin (10, 6p) -siete inicial-, Jernemyr (-), Boldsen (-), Igropulo (1), Rutenka (2), Garabaya (1), Hansen (2) y Ugalde (1).

33. Croatia Zagreb Osiguranje (18+15): Pesic (Skof), Horvat (4), Kopljar (4), Gal (2), Valcic (3), Gojun (1), Strlek (5) -siete inicial-, Lazarov (1), Balic (2), Dzomba (9, 6p.), Spoljaric (1), Maric (1) y Spelic (-).

Marcador cada cinco minutos: 1-2, 5-4, 8-8, 10-11, 11-15, 17-18 (descanso), 20-21, 23-23, 26-25, 28-28, 31-30 y 36-33 (final).

Árbitros: B. Methe (GER) y R. Methe (GER). Exclusiones: Nagy (min.30) y Jernemyr (min.53), por el Barcelona, y a Gojun (min.25), Balic (min.28), Horvat (min.32), Gal (min.38) y Kopljar (min.45), por el Croatia.

Incidencias: Encuentro de vuelta de los octavos de final de la Liga de Campeones disputado en el Palau Blaugrana de Barcelona ante unos 4.500 espectadores. Antes del inicio del encuentro el equipo azulgrana ofreció el título de la Copa del Rey a su afición.