Barbie, la muñeca modelo que durante años ha sumido a las niñas en un mundo de fantasía que pretendía ser el espejo del glamur en la vida real, cumple 50 años.

¿Se está apagando su estrella?

Algunas personas dicen que la muñeca de Mattel, que ha tenido profesiones diferentes, como astronauta, médico militar, buzo, pediatra o candidata a la presidencia, ha llegado hasta aquí.

"Está claro que el gusto de las niñas pequeñas que juegan a las muñecas ha cambiado", explicó Jerry Oppenheimer, autor de un libro sobre Mattel llamado "Toy Monster" (El monstruo de los juguetes)

"Están en el siglo XXI, en el que juegan con sus portátiles y tienen sus propios teléfonos móviles. Las muñecas formarán parte de su vida, y Barbie también, pero de manera reducida", añadió.

Presentada por primera vez en una tienda de juguetes de Nueva York el 9 de marzo de 1959 como una modelo adolescente, Barbie, cuyo nombre completo es Barbie Millicent Roberts, costaba tres dólares (unos 2,30 euros).

Con su delgada figura, una estilosa coleta, un flequillo rizado, un bañador sin tirantes con estampado geométrico en blanco y negro y tacones altos, Barbie resultó un fenómeno rompedor.

Creada por Ruth Handler 14 años después de que ella y su marido Elliot montaran su tienda de juguetes Mattel Creations, sus ventas fueron de 300.000 el primer año.

EL GOLPE DEL CUMPLEAÑOS

El fabricante de juguetes número uno del mundo está desarrollando una amplia campaña sobre Barbie, seguramente su juguete más notable, para celebrar su cumpleaños.

Mattel ha abierto una tienda de seis plantas en Shanghái llamada Casa de Barbie en la que hay un restaurante, un spa y una pasarela donde las niñas pueden fingir ser modelos. Los actores Jet Li y Cathy Chung estuvieron en su apertura.

La supermodelo Heidi Klum y otros famosos acuden el lunes a la fiesta Malibu Dream House de Mattel en una casa de unos 325 metros cuadrados en Malibú, California, cerca de Los Ángeles. El interior de la casa es diseño de Jonathan Adler.

Uno de los atractivos de Barbie en los últimos años han sido sus vestidos, obra de algunos de los diseñadores más famosos del mundo, incluidos Gucci, Calvin Klein, Galliano y Versace.

A lo largo de su vida, su pelo y sus vestidos han sido un reflejo de la alta costura y la moda en la vida real.

Los aficionados llenaron el pase de la Semana de la Moda de Nueva York en febrero en el que las modelos desfilaron por la pasarela luciendo 50 modelos de nuevos diseñadores para celebrar la vida la vida de Barbie dentro de la moda. El 14 de marzo la cadena Toys 'R' Us celebrará una fiesta de Barbie en su tienda principal de Manhattan.

¿Pero sigue siendo un éxito con las niñas? Sus ventas han caído alrededor de un seis por ciento en Estados Unidos y un 28 por ciento en el exterior en el último trimestre. No está claro si los esfuerzos de Mattel en este cumpleaños tendrán resultados.

Más convencidas están algunas seguidoras. "No creo que Barbie desaparezca en absoluto", aseguró Stephanie Gentile, de 25 años.