(Actualiza con detalles y citas)

El lateral francés del BarcelonaEric Abidal se someterá a un trasplante de hígado, un añodespués de que se le extirpara un tumor en dicho órgano, informóel jueves el club de fútbol de la liga española.

El defensor de 32 años, muy querido entre los aficionadosdel campeón de España, Europa y del mundo, se operó para que leextirparan un tumor en el hígado en marzo del año pasado yvolvió triunfal para levantar el trofeo de la Liga de Campeonesen Wembley dos meses después.

"Durante las próximas semanas, el jugador será sometido a untrasplante de hígado, dada la evolución de su proceso hepático.El trasplante era una opción ya indicada desde el inicio de sutratamiento hace un año", dijo el parte médico del clubdifundido el jueves.

"Por expreso deseo del jugador, el club solicita el máximorespeto al derecho a su privacidad y confidencialidad", agregó.

El club no indicó cuándo podría Abidal volver a la acción,pero recuperarse de un trasplante suele llevar más de seismeses, y existe el riesgo de que el cuerpo rechace el nuevoórgano, según el Servicio de Salud Nacional Británico.

Los compañeros de equipo de Abidal y muchos otros jugadoresy autoridades de España y el extranjero le manifestaron su apoyoal jugador tras conocer el anuncio.

El delantero del Barça David Villa, marginado también de losterrenos de juego tras una grave lesión, dijo que lo necesitabande vuelta en el equipo tan pronto como fuera posible.

"Toda mi fuerza para Abidal!", escribió Villa en su perfilde Twitter. "Saldrás adelante. Eres muy fuerte. Todos vamos aestar a tu lado".

En tanto, el defensor central Gerard Piqué también lemanifestó su apoyo a su compañero de equipo en Twitter:"Volverás y lo harás como siempre, siendo el mejor. Eres unejemplo para todos".

El Barça se queda sin Abidal en un momento muy importante dela temporada, en que el conjunto azulgrana disputará los cuartosde final de la Liga de Campeones e intenta descontar los 10puntos de ventaja del Real Madrid en la liga española cuandofaltan 12 jornadas para el final.

El equipo catalán también tendrá que enfrentarse al AthleticBilbao en la final de la Copa del Rey en mayo.

Abidal será sustituido probablemente por Adriano en laalineación del Barça, aunque el capitán, Carles Puyol, tambiénpuede ocupar la posición de lateral izquierdo.

"Ha sido un golpe duro", dijo Puyol en una rueda de prensael jueves, explicando que el entrenador Pep Guardiola habíainformado al equipo sobre el trasplante antes del entrenamiento,con Abidal presente.

"Estas cosas unen. Su actitud es muy importante y es unejemplo para nosotros, estos nos hará más fuertes, seguro",agregó.