Los italianos se preguntaban el lunes si el sorprendente ataque físico contra el primer ministro Silvio Berlusconi había sido provocado por los meses de tensiones políticas, insultos y un "clima de odio" que está dividiendo al país.

Berlusconi fue ingresado el domingo con varios dientes rotos, la nariz fracturada y cortes en la cara después de que un hombre con antecedentes de problemas mentales le lanzara una estatuilla cuando firmaba autógrafos al final de un mitin político.

A mediodía se espera un parte médico, pero aún no está claro cuánto tiempo tardará en recuperarse. Algunas informaciones dijeron que se quedaría en el hospital al menos otras 24 horas.

Las imágenes del primer ministro con la nariz ensangrentada y la cara lastimada aparecieron en las cadenas de televisión de todo el mundo y en las portadas de todos los diarios italianos, pero los titulares y comentarios superaron la magnitud del incidente, que no puso en riesgo su vida.

"Un tiempo de odio" fue el título del diario La Nazione de Florencia. La palabra "odio" fue usada por varios diarios y por varios analistas, mientras Italia hacía una introspección acerca de lo que pasó con el controvertido primer ministro.

"Hemos llegado a esto. Un clima de odio contra Berlusconi ha producido efectos devastadores", dijo el diario conservador Il Tempo, de Roma, en su portada.

Hasta los comentaristas de izquierdas, que han liderado una campaña contra Berlusconi por sus juicios de corrupción y problemas personales, reconocieron que el ataque representó un símbolo de las tensiones políticas que han alcanzado un nivel peligroso.

"Esto claramente muestra la degradación del choque político en Italia", dijo Ezio Mauro, editor jefe de La Repubblica, un diario de Roma que ha sido muy crítico con el Gobierno del primer ministro.

L'Unita, el diario del opositor Partido Democrático (PD) que a menudo ha pedido la renuncia de Berlusconi, calificó el ataque como una "locura".

Pero la presidenta del PD, Rosy Bindi, fue citada diciendo que Berlusconi es el verdadero responsable de este clima tenso y que "no debe hacerse la víctima".

En reiteradas oportunidades, el primer ministro ha acusado a sus oponentes de ser "comunistas" y de estar dispuestos a destruirlo.

Fuentes políticas dijeron que el operativo de seguridad para proteger a Berlusconi está bajo revisión debido a que el atacante, Massimo Tartaglia, se acercó tanto al mandatario que podría haberlo matado si hubiera tenido un arma.

Algunos analistas creen que el incidente podría elevar las tensiones políticas.

Sus aliados criticaron fuertemente a Antonio Di Pietro, un ex juez que hoy lidera un pequeño partido opositor, por decir que el primer ministro fue el "instigador" del ataque debido a su conducta beligerante y a sus insultos.

El último asesinato político en Italia fue en 1978, cuando la guerrilla de las Brigadas Rojas asesinó al ex primer ministro Aldo Moro, en uno de los períodos más tensos del país.