Por Maggie Fox

Una causa común y a veces letal dediarrea es mucho más habitual en los hospitales de EstadosUnidos de lo que se pensaba y sólo una mejor higiene y un usomás juicioso de los antibióticos podría ayudar a paliar elproblema, señalaron el martes expertos.

Trece de cada 1.000 pacientes de hospitales estáninfectados con la bacteria Clostridium difficile, informó laAsociación de Profesionales Expertos en Control de Infeccionesy Epidemiología

Esto supera más de 20 veces las estimaciones previamenteaceptadas, indicó el grupo, lo que eleva el número a 7.000afectados a diario.

A medida que la población estadounidense envejece y sevuelve más frágil, más pacientes corren riesgo de contraer laC. difficile, que puede incluso causar la muerte, dijo eldoctor William Jarvis, quien dirigió la investigación.

"Se puede contraer una enfermedad que va desde una formasimple de diarrea hasta la perforación de los intestinos querequiere cirugía (...), e incluso la muerte", indicó Jarvis,experto en epidemiología.

Los 12.000 miembros de la asociación recopilaron datos detodos los pacientes diagnosticados con C. difficile en un díaentre mayo y agosto del 2008, en 648 hospitales.

La investigación cubrió el 12 por ciento de lasinstalaciones médicas de Estados Unidos, incluidos hospitalesde atención de agudos, de asistencia al cáncer, cardíaca,infantil y de rehabilitación.

Jarvis indicó que la muestra fue representativa a nivelnacional y mostró que una cantidad sorprendente de personasestaban infectadas.

El estudio será publicado en American Journal of InfectionControl.

El antibiótico más comúnmente usado para combatir la C.difficile es el metronidazol, pero algunas formas severas yresistentes a los fármacos deben tratarse con vancomicina.

Investigaciones previas mostraron que otras infeccioneshospitalarias están en aumento en muchos países, incluidas lasformas resistentes a los antibióticos del Staphylococcusaureus.