El presidente de la Reserva Federal de Estados Unidos, Ben Bernanke, en una respuesta a preguntas de un senador divulgadas el martes, dijo que la economía del país está operando hasta el momento por debajo de su potencial, por lo que es improbable que la inflación se convierta en un problema.

La carta al senador Jim Bunning, un republicano de Kentucky, se produce en momentos en que Bernanke busca su confirmación en el Congreso para un segundo período al mando del banco central estadounidense.

En una audiencia frente a la Comisión de Banca del Senado a comienzos de este mes, Bernanke fue el blanco de las críticas por no haber podido prevenir la crisis financiera, así como por la ayuda ofrecida por el banco central en un intento por controlar las complicaciones del sector bancario.

En su respuesta escrita a las preguntas de Bunning, Bernanke dijo que el elevado nivel de desempleo y la capacidad instalada sin uso hacían poco probable que la inflación tuviera un rápido incremento en el futuro cercano.

"El grueso de la evidencia indica que los recursos ociosos son ahora sustanciales", dijo Bernanke en su respuesta escrita a las preguntas del senador, publicadas en la página web del legislador.

"Yo sigo esperando que los recursos ociosos, junto a la estabilidad de las expectativas inflacionarias, contribuyan al mantenimiento de una inflación baja en el periodo futuro", dijo.

Sus comentarios se producen en momentos en que los datos sobre los precios al productor, excluyendo alimentos y energía, tuvieron un sorprendente incremento del 0,5 por ciento, llevando a una liquidación inmediata en los bonos y los precios de las acciones en Wall Street.

Al ser consultado sobre las variaciones del mercado, Bernanke comentó en su carta que el incremento reciente en los precios del oro, que ha sobrepasado los 1.200 dólares la onza, no eran una señal de un incremento en las expectativas inflacionarias.

El funcionario dijo que no veía señales de burbujas en el mercado bursátil estadounidense, que ha tenido un repunte de más del 60 por ciento desde sus mínimos de marzo.

La Comisión de Banca del Senado estadounidense votará el jueves la nominación de Bernanke para un segundo período de cuatro años en la Fed.