La competitividad sigue ausente en la competición de la fase final de la Conferencia Este y esta vez no hubo tampoco ni el factor sorpresa después que los Celtics de Boston y los Pistons de Detroit lograron sendos triunfos en sus respectivas eliminatorias ante los Hawks de Atlanta y Sixers de Filadelfia.

Algo más disputado estuvo como se esperaba el segundo partido de la que protagonizan en el Oeste, los Lakers de Los Angeles contra los Nuggets de Denver.

Aunque al final, como ya es habitual, el protagonismo y aportación del escolta Kobe Bryant estableció la diferencia y los Lakers lograron la victoria y la ventaja de 2-0 en la serie al mejor de siete.

La misma marca que tienen los Celtics después de ganar cómodamente el segundo partido de la eliminatoria por 96-77 a los Hawks de Atlanta, que disputan su primera fase final desde la temporada de 1999.

El alero Kevin Garnett con 19 puntos y 10 rebotes lideró el ataque balanceado de los Celtics que tuvo a cinco jugadores en doble dígitos y un 41,7 por ciento de acierto en los tiros de campo.

El escolta Ray Allen aportó 15 puntos y el alero Paul Pierce llegó a los 14 para unirse a Garnett en la responsabilidad de ser la clave de los triunfos de los Celtics.

El base Rajon Rondo consiguió 12 puntos con ocho asistencias y seis rebotes para volver a ser el director perfecto en el juego de equipo de los Celtics, que también tuvieron el apoyo del veterano base Sam Cassell al encestar 10 tantos.

El tercer partido de la serie se jugará el próximo sábado en el Philips Arena de Atlanta, mientras que el cuarto será en el mismo escenario el lunes.

Los aleros Josh Smith y Marvin Williams con 13 puntos cada uno fueron los líderes en el ataque de los Hawks, que se quedaron con sólo un 38,3 por ciento de acierto en los tiros de campo.

El segundo duelo entre los Lakers y los Nuggets volvió a demostrar, que mientras el equipo de Denver no encuentre la manera de contrarrestar los efectos destructivos de Bryant, sus posibilidades de ganar cuando menos un partido son más que remotas y de ahí que perdiesen por paliza de 122-107.

Bryant no sólo lideró a los Lakers con 49 puntos sino que además anuló mentalmente a los jugadores de los Nuggets cuando intentaron reaccionar y convencerse que como equipo pueden hacerle daño a los Lakers.

Eso sólo duro unos pocos minutos, en el tercer periodo cuando se pusieron arriba en el marcador con parcial de 67-66, que de inmediato Bryant cambio a un 68-67 para poner la directa y concluir el partido en plan exhibición.

Bryant, que jugó 42 minutos, el que más de todo el equipo logró 49 puntos, con 10 asistencias, cuatro rebotes, un tapón y recuperó un balón. La estrella de los Lakers anotó 18 de 27 tiros de campo, incluidos 5 de 9 triples, y 8 de 9 desde la línea de personal,

El escolta estrella de los Lakers, arropado por los gritos de los aficionados de "MVP, MVP, MVP", anotó 20 puntos en el primer cuarto y 19 en el último para no dejar duda de quien había sido el artífice de la victoria.

También hicieron un excelente partido el pívot español Pau Gasol y el alero reserva Luke Walton al aportar 18 puntos cada uno, mientras que el base Derek Fisher logró 10 tantos para ser el cuarto jugador con doble figura en las anotaciones.

Gasol, que jugó 41 minutos, anotó 6-11 de tiros de campo y 6-10 desde la línea de personal, para ser el líder del equipo bajo los tableros al conseguir 10 rebotes, con tres asistencias y un tapón.

Por los Nuggets, el base Allen Iverson lideró al equipo con 31 puntos; el alero Carmelo Anthony aportó 23 y el reserva J.R.Smith llegó a los 21, mientras que el pívot Marcus Camby capturó 17 rebotes.

El tercer partido de la serie al mejor de siete se disputará el próximo sábado en el Pepsi Center de Denver y el cuarto también será en el mismo escenario, el lunes.

Todo volvió a la normalidad en la eliminatoria de los Pistons contra los Sixers de Filadelfia después de exhibirse los primeros con un marcador final de 105-88 en el segundo partido y consiguieron el empate a 1-1 de la serie que disputan al mejor de siete.

El tercer partido se jugará el próximo viernes en el Wochovia Center de Filadelfia, mientras que el domingo, también en el mismo escenario está programado el cuarto.

La sorpresa que dieron los Sixers al ganar el primer partido por 90-86 no fue más que un espejismo después de ver como en el segundo los Pistons demostraron sobre el campo la gran diferencia que hay entre los dos equipos.

Los Pistons con el alero Tayshaun Prince, que en la primera parte aportó 14 puntos, y el escolta Richard Hamilton, que fue el máximo encestador del partido con 20 tantos en la segunda, no dieron nunca opción a los Sixers que estuvieron siempre a merced del equipo de Detroit.

Junto a Hamilton, que también aportó siete rebotes con siete asistencias, otros tres jugadores, el alero Antonio McDyess, Prince y el pívot Rasheed Wallace lograron 16 tantos cada uno, mientras que los Pistons consiguieron un 54,9 por ciento de acierto en los tiros de campo.

Wallace, al igual que Prince, estuvo muy activo en el primer cuarto, que fue cuando consiguió 11 de los 16 puntos con los que llegó al final del partido.

McDyess también realizó un gran trabajo bajo los aros al capturar 12 rebotes y el base novato Rodney Stuckey, que salió como reserva aportó 12 puntos con cuatro asistencias.

El base reserva Louis Williams con 17 puntos fue el líder para los Sixers, que también recibieron el apoyo de Miller al anotar tantos, pero 11 fueron en la primera parte.