Las personas que comen más frutas y vegetalescorrerían menos riesgo de desarrollar diabetes tipo 2, yconsumir una amplia variedad de esos alimentos saludables seríaclave para prevenir la enfermedad, según revela un estudiobritánico.

Los resultados, publicados en la revista Diabetes Care, noprueban que comer frutas y vegetales evitará la condición, queestá relacionada con la obesidad y la edad avanzada, pero losinvestigadores dijeron que esto debería brindar a las personasmás incentivo para mejorar su alimentación.

El estudio sobre más de 3.700 adultos estadounidenses revelóque aquellos que comían la mayor cantidad de frutas y vegetalespor semana tenían menor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2durante 11 años que los que consumían las menores cantidades deesos alimentos.

El riesgo de diabetes también fue menor entre las personasque comían mayor variedad de frutas y vegetales, más allá de lacantidad concreta que consumían.

Esto sugiere que las personas deberían focalizarse no sóloen cuántas porciones de frutas y vegetales comen por día, dijola investigadora Nita Forouhi, del Instituto de CienciaMetabólica en Cambridge, Gran Bretaña.

"El hallazgo sobre la variedad en la ingesta es nuevo yemocionante, dado que demuestra que independientemente de lacantidad consumida, tenemos la posibilidad de obtener beneficiosadicionales e importantes al escoger una variedad de diferentesfrutas y vegetales como parte de una dieta equilibrada", agrególa autora.

Una porción equivale a media taza de vegetales cocidos o auna fruta fresca de tamaño mediano.

Para el estudio, el equipo observó datos de 3.704 adultos deentre 40 y 79 años que participaron de un estudio más ampliosobre nutrición y enfermedades crónicas. De esas personas, 653desarrollaron diabetes tipo 2 durante 11 años.

Todos los participantes del estudio confeccionaron un diariosobre el consumo semanal de alimentos al inicio del estudio, yel equipo de Forouhi halló que quienes informaban la ingesta másvariada de frutas y vegetales eran menos propensos a desarrollardiabetes en el siguiente año.

Del tercio con el mayor consumo -generalmente unas seisporciones de fruta o vegetales al día-, el 16 por ciento fuediagnosticado con diabetes tipo 2, comparado con el 21 porciento del tercio de participantes con la menor ingesta devegetales y frutas (alrededor de dos porciones diarias).

Ese grupo con bajo consumo de frutas y vegetales coincidecon la dieta promedio estadounidense.

Por supuesto, las personas que comen muchas frutas yvegetales serían diferentes por muchos motivos, dijo Forouhi,incluido el peso, los niveles de ejercicio, los hábitostabáquicos y la educación.

Pero cuando el equipo tuvo en cuenta esos factores, elconsumo elevado de frutas y vegetales aún siguió vinculado a un21 por ciento menos de riesgo de desarrollar diabetes tipo 2.

Los investigadores hallaron un patrón similar cuando setrataba de la variedad. Las personas que comían, en promedio, 16tipos diferentes de frutas y vegetales por semana eran un 40 porciento menos propensas a desarrollar diabetes que aquellas cuyoconsumo promediaba los ocho tipos diferentes.

La variedad sería clave porque ayuda a asegurar que serecibe un amplio rango de nutrientes. Esto incluye no sólovitaminas y minerales, sino también fibra y compuestos de lasplantas llamados fitoquímicos, que ayudarían a proteger a lascélulas del daño que puede llevar a enfermedades crónicas.

Para tener una buena variedad, Forouhi sugirió incorporarcolores al repertorio de frutas y vegetales, aunque esto tieneque ser parte de un estilo de vida saludable a nivel general.