Los adictos a la cocaína puedenllegar a controlar su ansiedad sólo con fuerza de voluntad,informaron el lunes investigadores estadounidenses en unestudio que sugiere que el entrenamiento adecuado ayudaría alos consumidores a abandonar el hábito.

El equipo dijo que los voluntarios de su investigaciónlograron controlar la ansiedad y deseo de consumo aún cuando seles presentaban las típicas tentaciones que pueden hacer quelas personas adictas quieran consumir sustancias ilegales.

Mientras los científicos trabajan en vacunas o medicamentosque puedan ayudar a los usuarios a evitar la cocaína y otrassustancias adictivas, el equipo del Laboratorio NacionalBrookhaven, en Nueva York, indicó que su hallazgo sugiere queun enfoque no farmacológico también podría ser útil.

Este tipo de solución podría trasladarse a otros problemasrelacionados con la ansiedad o conductas adictivas, como eljuego o el consumo compulsivo de alimentos.

"Sabemos por estudios previos que los fármacos puedengenerar cambios drásticos en el cerebro que están relacionadoscon una respuesta fuerte a la ansiedad", señaló en uncomunicado Gene-Jack Wang, quien trabajó en el estudio.

"Este estudio brinda la primera evidencia de que quienesabusan de la cocaína mantienen cierta habilidad para inhibircognitivamente sus respuestas de ansiedad", añadió el autor.

Los investigadores emplearon una técnica de análisiscerebral llamada tomografía por emisión de positrones, o TEP,para observar las zonas del cerebro relacionadas con laansiedad o deseo por la droga en 24 consumidores de cocaína.

Se le pidió a los participantes que miraran un video quemostraba a personas comprando, preparando y fumando "crack" yse les pidió al azar que trataran de resistir su propiaansiedad y deseo de consumir.

Los científicos controlaron las pulsaciones y la presiónsanguínea de los voluntarios y les pidieron que describieran sudeseo durante los controles. Como se esperaba, el video disparóla actividad en varias regiones del cerebro y elevó la presióny las pulsaciones.

Sin embargo, cuando se les pidió que controlaran estedeseo, los pacientes en general lograron hacerlo y los análisispor TEP mostraron disminuciones drásticas en las señales de lasregiones cerebrales involucradas en la experimentación yrecompensa anticipada, así como también en una parte delcerebro que determina la importancia de un estímulo.

"Muchos programas de tratamiento actuales ayudan a losadictos a predecir cuándo y dónde podrían estar expuestos a latentación, para que puedan evitar esas situaciones", dijo en uncomunicado la doctora Nora Volkow, directora del InstitutoNacional de Abuso de Drogas, que ayudó a financiar el estudio.

"Si bien esta es una estrategia muy útil, en lassituaciones del mundo real, la tentación llega de formasinesperadas", añadió la experta.

Por ello, "nuestros resultados sugieren que una estrategiaclínica que entrene a los consumidores de cocaína paraejercitar un mayor control cognitivo podría ayudarlos a inhibirselectivamente la respuesta de ansiedad cuando y dondeaparezcan las tentaciones, esperada o inesperadamente",finalizó Volkow.