Fidel Castro está "trabajando, escribiendo, siguiendo la situación mundial", dijo el viernes su amigo y presidente de Venezuela, Hugo Chávez, después de que un prolongado silencio del líder cubano de 82 años alimentase especulaciones de que su salud está empeorando.

Castro no ha sido visto en público desde que fue sometido a una cirugía intestinal en julio de 2006, que lo obligó a ceder el poder a su hermano Raúl.

Chávez, cuyos comentarios fueron leídos en la televisión estatal de Venezuela, también dijo que había recibido una carta de Castro hace cerca de una semana.

Después de reunirse con el mandatario brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva, Chávez dijo que Castro era una figura paternal para todos los izquierdistas de América Latina..

"Lula hoy pensaba en aquella reunión con Fidel, cuando él estaba a punto de retirarse porque había perdido no sé cuántas elecciones. Lo motivó, a mí cuántas veces, y a Daniel Ortega cuántas veces, él es como el padre de todos nosotros", dijo Chávez.

Aunque ha sido visto en videos y fotografías esporádicas desde su cirugía, Fidel Castro estuvo ausente este mes en las celebraciones por el aniversario 50 de su victoria de 1959 sobre el dictador Fulgencio Batista.