Google añadió el martes un chat con voz y vídeo a su servicio de correo electrónico Gmail, lanzando una opción gratuita por Internet que compite con el programa parecido de eBay, Skype.

Los abonados de Gmail y Google App pueden optar ahora por hablar con sus amigos a través de una pantalla de vídeo y enviarles simultáneamente mensajes instantáneos en una ventana de Google Chat.

La pantalla de vídeo puede ser arrastrada desde la ventana de chat y moverse alrededor de la pantalla de ordenador de un usuario. Los internautas también pueden cambiar el tamaño de la pantalla y hacerla completa.

"La idea era hacer más fácil y rápido comunicarse con otra persona de la manera que fuera más conveniente", dijo el portavoz de Google, Jason Freidenfelds.

"Es una alternativa agradable para negocios que busquen otra forma de que la gente esté conectada", añadió.

El servicio está disponible tanto para usuarios de PC como de ordenadores de Apple.

Para utilizar el vídeo chat se necesita una webcam y un pequeño programa de navegación. Los usuarios que no tengan webcam seguirán pudiendo chatear con sus amigos por voz.