La gripe H1N1 ha provocado la muerte de al menos 2.837 personas, pero no está causando una enfermedad más severa que antes y el virus no ha mutado, informó el viernes la Organización Mundial de la Salud (OMS).

La agencia de Naciones Unidas está controlando a la cepa para detectar cualquier cambio que pueda indicar que se ha vuelto más letal.

"No hay indicios de que el virus haya mutado o cambiado en ningún sentido", señaló el portavoz de la OMS Gregory Hartl en un encuentro con la prensa. "Continuamente estamos viendo un aumento en las muertes porque estamos teniendo cada vez más casos", añadió.

Alrededor de 250.000 casos fueron confirmados por laboratorios en todo el mundo, pero esta cifra es mucho menor a la cantidad real de infectados, dado que la OMS dejó de pedir a sus 193 estados miembros el informe de casos individuales cuando la expansión del brote se volvió incontrolable.

La actualización previa de la agencia, del 28 de agosto, mostró que al menos 2.185 personas habían muerto como consecuencia de la enfermedad, lo que implica que en la última semana se registraron otros 652 fallecimientos.

El virus podría terminar infectando a 2.000 millones de personas a nivel mundial, lo que equivale a un tercio de la población mundial, según estimaciones de la OMS.

Cada año, la gripe estacional causa entre 250.000 y 500.000 muertes en todo el mundo. Pero la cepa H1N1 está provocando una temporada de gripe más amplia e infectaría a más personas que el virus estacional habitual, lo que podría generar más muertes.

"En el mejor de los escenarios con que contamos ahora, aún tendremos un virus moderado que se proyecta que cause varios millones de muertes", dijo el doctor Tammam Aloudat, de la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, en otro encuentro con la prensa.

"Lo que significa que aún en el mejor escenario, tenemos una emergencia fuera de nuestras manos, una emergencia de escala diferente de lo que hemos visto antes en la era moderna", indicó el responsable.

Las declaraciones de Aloudat se dieron en el marco del lanzamiento de una campaña de información por parte de la federación, que busca ayudar a las comunidades más pobres a reducir las infecciones con medidas simples de higiene.

La cepa de gripe H1N1, que fue declarada pandémica el 11 de junio, provoca síntomas leves, pero ataca con más virulencia y causa más muertes entre las personas con patologías previas, como asma, y en las mujeres embarazadas.

Según la OMS, todos esos pacientes deberían ser tratados con el antiviral Tamiflu de Roche Holding AG.