Ronald Koeman se enfrentará por primera vez en la Liga española a 'su' Barcelona, en un duelo de urgencias en Mestalla, ya que el Valencia necesita ganar para frenar su caída en libre, mientras que los de Frank Rijkaard están obligados a mejorar sus prestaciones como visitantes y máxime tras la próxima visita del Real Madrid al Camp Nou.

Sin embargo no lo tendrá fácil Koeman. Al margen de la mala dinámica de juego y resultados de los últimos partidos, no podrá contar hoy con el concurso de David Villa -letal para el Barcelona en los últimos enfrentamientos- ni con Raúl Albiol, Marco Caneira, Alexis Ruano y Timo Hildebrand, todos ellos lesionados.

Además, tres de los jugadores que eran duda para este choque no han entrado finalmente en la convocatoria como son los casos del brasileño Edu Gaspar, Rubén Baraja y Miguel Ángel Angulo, mientras que Jaime Gavilán ha sido descarte técnico, ya que su futuro parece apuntar a Getafe.

Por contra recupera al capitán David Albelda, una vez recuperado de la gastroenteritis que sufrió en la última jornada, por lo que formará parte de la línea medular compuesta por Sunny Sunday y David Silva, ya que Marchena retrasará de nuevo su posición al eje de la defensa tras la lesión de Albiol.

Además, el centrocampista Joaquín Sánchez, con un esguince en el tobillo izquierdo, sí que ha entrado finalmente en la lista y podría ser titular ante las numerosas bajas que cuenta el equipo, lo que ha obligado a Koeman a convocar a dos jugadores del filial: Lombán y Montoro.

Pese al evidente divorcio que se esta produciendo esta temporada entre la afición y el equipo, la hinchada valencianista sí que ha respondido en esta ocasión y se prevé en Mestalla un lleno absoluto, ya que apenas quedaban mil entradas a la venta.

Después del empate en Montjuïc en su última salida, el equipo de Frank Rijkaard sabe que tiene ante sí una magnífica ocasión para comprar confianza antes de las vacaciones navideñas, algo que conseguirá si es capaz de ganar mañana y, sobre todo, si solventa la visita del Real Madrid al Camp Nou el próximo 23 de diciembre.

El técnico barcelonista dispone de diferentes posibilidades en su alineación que podrían afectar tanto a los nombres como al sistema. Sólo ha dado una pista: la posibilidad de que el marfileño Touré Yayá, a un partido de la suspensión, descanse en Mestalla para que esté disponible ante los madridistas.

El resto es un cúmulo de diferentes opciones que afectan a las tres líneas del equipo. Rijkaard tiene que resolver si alinea a Zambrotta o a Puyol en el lateral derecho, o si prescinde en la izquierda de Sylvinho, a pesar de los dos buenos partidos firmados en ausencia de Abidal.

En el centro, si no juega Touré Yayá, hasta cinco jugadores tienen opciones en la medular: Márquez, Deco, Xavi, Iniesta y Gudjohnsen; mientras que en la delantera están seguros Eto'o y Messi, pero persiste la duda permanente en torno a la alineación de Ronaldinho.

Y es que en el fondo todo girará en función de si Ronaldinho está o no en el campo. Sin el brasileño, la delantera la completaría Iniesta, uno de los jugadores más en forma de la plantilla; con Ronaldinho, Iniesta jugaría en la medular, aunque faltaría saber con qué compañeros.

Lo cierto es que en Can Barça todo el mundo sabe que este partido puede ser un punto de inflexión ante un equipo que históricamente se le da bien (en casa y en Mestalla), pero que en las últimas temporadas se le ha atragantado.

Alineaciones probables:

Valencia: Cañizares, Miguel, Marchena, Helguera, Moretti; Albelda, Sunny, Silva; Vicente, Morientes y Joaquín.

FC Barcelona: Valdés; Puyol; Márquez, Milito, Abidal; Xavi o Márquez, Deco o Xavi, Iniesta, Ronaldinho, Eto'o y Messi.

Árbitro: Iturralde González

Estadio: Mestalla