Marin Cilic, la amenaza de Nadal en Melbourne

El croata Marin Cilic, ahora situado en el puesto 16 del ránking mundial, es la inmediata amenaza del español Rafael Nadal, entrando en Melbourne en la conquista de su segundo Abierto de Australia, que podría cerrar el círculo de cuatro consecutivos.

El croata nacido en la localidad bosnia de Medjugorje hace 22 años es una raqueta reputada en el circuito, que alcanzó su mayor dimensión a finales del 2009 y al principio del 2010, cuando se instaló en las alturas del ránking como 'top ten'.

Aquello coincidió con los cuartos de final del Abierto de Estados Unidos 2009, cuando hizo frente a la autoridad del argentino Juan Martín del Potro, a la postre finalista, y con las semifinales en el Melbourne Park el pasado ejercicio. Llegó a semifinales. Cayó ante el británico Andy Murray, finalmente subcampeón.

Son datos a tener en cuenta sobre un jugador que acumula cinco títulos en su historial. Todos en pista dura. Ha ganado en dos ocasiones en Zagreb (2010 y 2009), otras tantas en Chennai (2010 y 2009) y New Haven. Además, jugó las finales de Múnich, Viena y Pekín.

Marin Cilic es una temprana amenaza para Nadal. En el arranque de la segunda semana del primer Grand Slam del curso, en la cuarta ronda, el balear afronta un salto abrupto en su recorrido. De los livianos adversarios de las eliminatorias iniciales, como el brasileño Marcos Daniel, el estadounidense Ryan Sweeting o el incipiente australiano Bernard Tomic, que no le amenazaron set alguno, el español se topa con un contrario de enjundia.

Cilic, que acabó como número dos del mundo en categoría júnior, por detrás del estadounidense Donald Young, ha sabido sacar partido de su altura, 1,98 metros, para exprimir su juego. Un servicio poderoso y una adecentada derecha. La talla no entorpece su ritmo más de la cuenta. Se mueve con solvencia sobre la pista.

Carece de datos directos Nadal respecto a Cilic, con el que sólo ha coincidido una vez sobre la pista. Los augurios no son buenos si se basan en los precedentes. El español perdió en el único duelo que disputó con Cilic. Fue en las semifinales del torneo de Pekín, en el 2009, cuando el balcánico disfrutaba de su particular explosión. Ganó, sobre pista dura, por 6-1 y 6-3.