Por Maggie Fox

Las nuevas normas para proteger a lostrabajadores de hospitales estadounidenses contra la gripe H1N1enfatizan el mantener a los pacientes de influenza alejados deotros, y dejar los equipos de protección como las mascarillascomo última opción.

Las nuevas guías entregadas por los Centros de Prevención yControl de Enfermedades estadounidenses (CDC, por su sigla eninglés) llaman a los hospitales a vacunar a la mayor cantidad depersonal posible contra la H1N1, y prohibir la entrada avisitantes con síntomas de gripe.

La mejor manera de proteger al personal y los pacientes delvirus es mantener a la enfermedad fuera de las instalaciones,aconseja el CDC.

"Ejemplos (...) incluyen: tomar medidas para minimizarvisitas de pacientes externos a los pacientes con influenza leveque no tienen factores de riesgo de complicaciones, posponer lasvisitas electivas a pacientes con síntomas o influenza confirmadahasta que ya no sean contagiosos, y negar la entrada a visitantesenfermos", señaló el CDC.

Divisiones en las salas de espera pueden ayudar a reducir elcontagio, así como equipamiento especial para la aspirar el airede pacientes con tubos de respiración.

También ayudan los controles administrativos, como larequerida vacunación del personal, mantener a los trabajadoresenfermos en casa, estrategia de higiene de manos y estableceráreas de espera separadas para pacientes con gripe, agregó elCDC.

El organismo acotó que el equipamiento de protección personal(EPP) era el último en la lista de control de la influenza, enparte debido a que sólo funciona cuando se utiliza sistemática yapropiadamente.

"La atención cuidadosa a la eliminación de exposicionespotenciales, controles de ingeniería y controles administrativosreducirán la necesidad de descansar en EEP, incluyendo losrespiradores", dijo CDC.

"Esta es una consideración especialmente importante duranteel actual año, cuando la escasez de respiradores ya ha sidoinformada por muchas instalaciones de salud", agregó.

VACUNACION A TRABAJADORES DE SALUD

Las máscaras respiradoras N95 son consideradas la mejorprotección contra los virus aunque son escasas, deben ajustarseapropiadamente y son incómodas.

La Sociedad para el Cuidado de Epidemias de Estados Unidos(SHEA, por su sigla en inglés) alabó la decisión.

"Realmente podríamos poner a los trabajadores de la salud enun riesgo mayor al reducir aún más un suministro que ya es bajode un instrumento que es necesario para procedimientos de altoriesgo, como una broncoscopía, usándolo para el cuidado diario",dijo el doctor Mark Rupp del Centro Médico de la Universidad deNebraska, presidente de SHEA.

"La mejor ciencia disponible no deja dudas de que la mejormanera de proteger a la gente es vacunándola", afirmó.

El CDC ha aconsejado alentar a los trabajadores de la salud avacunarse contra la H1N1. Generalmente, sólo un 40 por ciento delos enfermeros, doctores y técnicos son inmunizados contra lainfluenza estacional.

"Para mejorar la participación, se debe ofrecer la vacunaciónal personal de salud libre de cargos y durante las horas detrabajo. Deberían considerarse campañas de vacunación conincentivos como loterías con premios. Las instalaciones de saluddeben requerir al personal que rechace la vacunación completar unformulario de declinación", evaluó la CDC.

Las políticas liberales de licencia por enfermedad animarán alos trabajadores a quedarse en casa con sus gérmenes, y ponerletreros puede recordar a los trabajadores y visitantes cómoevitar expandir el contagio, concluyó.